Gentilicio: Benalueños
Distancia a la capital de la
provincia: 36 Kms
Número de habitantes: 1.445
Benalúa de
las Villas tiene como patrón a San Sebastián, cuya festividad se celebra el 20
de enero, día en el que tiene lugar una solemne función religiosa y
algunos otros actos. Las fiestas patronales, sin embargo, se organizan durante el
mes de agosto por razones de oportunidad para que estén presentes los emigrantes
que retornan cada año.
También es
importante la fiesta del Día de la Cruz, el 3 de mayo, con numerosos monumentos en el
casco urbano.
PATATAS Y CEREZAS
EN EL AGUARDIENTE.
Cuentan que los de Benalúa han tenido gente
guisando por estos lares desde
los ibberos, como se demuestra en los restos
descubiertos en el cerro del Cántaro,
así como otras civilizaciones, como es el caso
de la romana, que le inculcó el
cultivo del olivo que, junto a los cereales, es
agricultura masiva que se produce
en el pueblo, situado a poca distancia del río
de las Juntas el cual suele llevar
aguas continuas gracias al embalse de Colomera
que mantiene un animado
caudal. Tanto como para que los vecinos se acerquen al bar Rincón de
Antonio
que entrega las fichas para que se pueda ir a
pescar. Además de sus
comercializados aceites, gustan el arroz los
domingos y patatas con pimientos.
Es raro la familia que no dispone de un terreno donde tiene sembrado
tomates,
patatas, etc. Por Navidad se hacen roscos de
huevo, y el resto del año, Los
Milesios
llevan el pan
y los dulces
desde el cercano
Campotéjar.
Una de las exquisiteces de las que se hacen
conservas de varios tipos son las
ricass cerezas. Vayan aquí un par de recetas
para disfrutarlas durante todo el año
como mmerece.
Cerezas en
aguardiente o almíbar
Cerezaas
Aguardiente dulce o seco
Un tarro de cierre hermético
Para en almíbar:
Azúcar
Agua<
Elaboración: Se lavan las cerezas sin
quitarles el rabillo, y se introducen en un
bote, rellenándose de aguardiente dulce o seco
al gusto. También se pueden
conservar haciéndose un almíbar de agua y
azúcar, meter las cerezas, cerrar y
poner al baño Maria.
Aunque su
nombre tiene un clarísimo origen árabe, en la zona se han encontrado restos de un poblado
ibérico, concretamente en el cerro del Cántaro, por lo que es lógico pensar que ya en esa época estuvo
habitada.
Lo mismo ocurre con la etapa correspondiente
al Imperio Romano, del que se han hallado algunas monedas y un
busto del emperador Trajano. Durante el periodo musulmán
jugó asimismo un importante papel histórico al tratarse de
un sitio estratégico entre los reinos de Granada y Jaén, disputándose en
sus proximidades numerosas escaramuzas bélicas en los momentos de mayor presión
de las tropas cristianas y hasta la conquista definitiva previa a la de Granada.
Después,
como casi toda la provincia, pasó unos años muy despoblada y fue ocupada por
colonos procedentes de otras regiones.
El principal monumento histórico
de Benalúa de las Villas es sin duda alguna el yacimiento arqueológico situado
en el cerro del Cántaro, donde fueron hallados restos de un poblado ibérico quee han aportado numerosa información sobre
esta cultura y se ha hecho toda una
referencia de la misma.
Peculiaridades
Situado en
lugar estratégico entre las dos provincias, muy cerca de Alcalá la Real
pero limítrofe con los bordes occidentales de la Hoya de Guadix, este municipio
tiene extensos cultivos de olivar y se ha convertido en centro neurálgico de
la copiosa producción de aceite de oliva en toda la zona, a través de una cooperativa,
que adoptó el nombre del patrón, San Sebastián, que con más de un
centenar de socios comercializa la marca Conde de Benalúa con la que se ha
lanzado a la conquista de los mercados internacionales incluyendo el norteamericano.
Como
curiosidad, posee un casco urbano muy singular cuyo centro merece visitarse.