Benalua
Gentilicio: Benalueños
Longitud: 3Q
41' O Latitud: 372 25' N
Distancia a la capital de la provincia:
36 Kms
Número de habitantes: 1.445.
Benalúa
de las Villas tiene como patrón a San Sebastián, cuya festividad se celebra el 20
de enero, día en el que tiene lugar una solemne función religiosa y algunos otros actos. Las fiestas patronales, sin
embargo, se organizan durante el mes de agosto
por razones de oportunidad para que estén presentes los emigrantes que retornan cada año.
También es importante la fiesta del Día de la Cruz, el 3 de mayo, con
numerosos monumentos en el casco urbano.
PATATAS Y CEREZAS
EN EL AGUARDIENTE.
Cuentan
que los de Benalúa han tenido gente guisando por estos lares desde
los iberos, como se demuestra
en los restos descubiertos en el cerro del Cántaro,
así como otras civilizaciones,
como es el caso de la romana, que le inculcó el
cultivo del olivo que, junto a los cereales,
es agricultura masiva que se produce
en el pueblo, situado a poca
distancia del río de las Juntas el cual suele llevar
aguas continuas gracias al
embalse de Colomera que mantiene un animado
caudal. Tanto como para que los vecinos se acerquen
al bar Rincón de Antonio
que entrega las fichas para que
se pueda ir a pescar. Además de sus
comercializados aceites, gustan
el arroz los domingos y patatas con pimientos.
Es raro la familia que no dispone de un terreno
donde tiene sembrado tomates,
patatas, etc. Por Navidad se
hacen roscos de huevo, y el resto del año, Los
Milesios llevan
el pan y los dulces desde
el cercano Campotéjar.
Una de las exquisiteces de las
que se hacen conservas de varios tipos son las
ricas cerezas. Vayan aquí un
par de recetas para disfrutarlas durante todo el año
como merece.
Cerezas en aguardiente o almíbar
Cerezas
Aguardiente dulce o seco
Un tarro de cierre hermético
Para en almíbar:
Azúcaar
Agua
Elaboración: Se lavan las
cerezas sin quitarles el rabillo, y se introducen en un
bote, rellenándose de
aguardiente dulce o seco al gusto. También se pueden
conservar haciéndose un almíbar
de agua y azúcar, meter las cerezas, cerrar y
poner al baño Maria.
Aunque su nombre
tiene un clarísimo origen árabe, en la zona se han encontrado restos
de un poblado ibérico, concretamente en el cerro del Cántaro, por lo que es lógico pensar que ya en esa época estuvo
habitada.
Lo mismo ocurre con la etapa
correspondiente al Imperio Romano, del que se han
hallado algunas monedas y un busto del emperador Trajano. Durante el periodo musulmán jugó asimismo un
importante papel histórico al tratarse de un
sitio estratégico entre los reinos de Granada y Jaén, disputándose en sus proximidades numerosas escaramuzas bélicas en
los momentos de mayor presión de las
tropas cristianas y hasta la conquista definitiva previa a la de Granada.
Después, como casi
toda la provincia, pasó unos años muy despoblada y fue ocupada por colonos
procedentes de otras regiones.
El principal monumento histórico de
Benalúa de las Villas es sin duda alguna el yacimiento arqueológico situado en
el cerro del Cántaro, donde fueron hallados restos
de un poblado ibérico que han aportado numerosa información sobre esta cultura y se ha hecho toda una referencia de la
misma
Peculiaridades
Situado
en lugar estratégico entre las dos provincias, muy cerca de Alcalá la Real pero limítrofe con los bordes occidentales de
la Hoya de Guadix, este municipio tiene
extensos cultivos de olivar y se ha convertido en centro neurálgico de la copiosa producción de aceite de oliva en toda
la zona, a través de una cooperativa, que
adoptó el nombre del patrón, San Sebastián, que con más de un centenar de socios comercializa la marca Conde de
Benalúa con la que se ha lanzado a la
conquista de los mercados internacionales incluyendo el norteamericano.
Como curiosidad, posee un casco urbano muy singular cuyo centro merece
visitarse.