http://es.wikipedia.org/wiki/Perl
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Perl (Practical Extraction and Report Language) es
un lenguaje de programación desarrollado por Larry Wall (lwall at netlabs.com) inspirado
en otras herramientas de UNIX como son: sed, grep,
awk,
c-shell,
para la administración de tareas propias de sistemas UNIX.
No establece ninguna filosofía de programación
concreta. No se puede decir que sea orientado a objetos, modular o estructurado aunque soporta directamente
todos estos paradigmas; su punto fuerte son las
labores de procesamiento de textos y archivos.
No es ni un compilador ni
un intérprete,
esta en un punto intermedio, cuando mandamos a ejecutar un programa en Perl, se compila el código fuente a un código intermedio en
memoria que se optimiza como si se fuera a elaborar un programa ejecutable pero
es ejecutado por un motor, como si se tratase de un interprete.
Lenguaje de programación basado en scripts
portable a casi cualquier plataforma. Es muy
utilizado para escribir CGIs. Uno de sus elementos mas
potentes son las expresiones regulares, que a partir de su
versión en Perl han sido adoptadas por otros
lenguajes y plataformas como .NET o Javascript.
Lenguaje optimizado para el escaneo
de texto arbitrario de ficheros. Es también un buen lenguaje para
tareas de administración de sistemas. Es un lenguaje con
intención de ser práctico en lugar de bonito. Satisface las tres virtudes del
programador: flojera, impaciencia y petulancia.
Según el manual, Perl
también significa Pathologically Eclectic Rubbish Lister.
Resumen técnico de Perl.
Perl es un lenguaje de script de tipo BCPL (como TCL o PHP), con una filosofía
muy semejante al AWK
(de hecho algunas de sus estructuras están basadas en él), de tipo estructurado
con trazas de orientación a objetos (no completamente soportado de forma
directa), que permite el desarrollo rápido de aplicaciones y herramientas
especialmente orientadas al tratamiento de textos y archivos, aunque
actualmente también se utiliza incluso para entornos graficos,
en combinacion con sistemas como Perl/TK o GTK.
Básicamente, es un lenguaje que se ha
intentado que sea lo más natural posible, lo que conlleva que en ocasiones nos
encontremos estructuras poco habituales en un lenguaje de este tipo:
print "hola" if $saludo
== 1;
Destaca también el uso de variables
especiales, muy habituales en los lenguajes de tipo script
en los sistemas de tipo Unix. Estas variables permiten realizar una serie de
operaciones sobre los datos y los archivos que aportan a Perl
una flexibilidad y potencia enormes. Además de variables que podemos encontrar
en otros lenguajes como @ARGV (indica los parámetros con los que se ha llamado al
programa) o %ENV (indica las variables de entorno
de la aplicación), podemos utilizar también variables como $_ (que
representa el último dato que llegó por la entrada estándar), o $|, que
nos indica si Perl debe enviar el texto a la salida estandar
inmediatamente (o al flujo de salida que le hayamos indicado previamente). Perl tiene implementadas las expresiones regulares, lo que le da una potencia
muy grande en el procesamiento de textos.
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La primera versión de Perl,
la 1.000, surgió en 1987. Siguió la 2.000 el año siguiente, hasta llegar
actualmente a la 5.8.5. La versión 6 se halla en desarrollo desde el año 2001,
y significará un cambio completo en el lenguaje y en su motor interno.