28 septembre 2005

Maurice Jannard

Les contribuables montréalais iront aux urnes sans connaître véritablement l'ampleur du gaspillage de fonds publics qui a entouré la première équipe dirigeante qui avait pour tâche d'organiser les Championnats du monde de natation, qui se sont déroulés finalement dans la métropole en juillet dernier, à la suite d'une longue controverse.

Le comité des comptes publics de la Chambre des communes qui devait initialement faire enquête sur les internationaux du sport de Montréal (ISM), avec à leur tête Serge Savard, vient de remettre aux calendes grecques la comparution des premiers organisateurs de ces championnats.

Le gouvernement libéral de Paul Martin ne veut pas faire actuellement la lumière sur les 16 millions de dollars qu'Ottawa a engloutis dans la réalisation de cette compétition afin de ne pas nuire à la campagne électorale du maire Gérald Tremblay, selon les informations obtenues par La Presse.

Lorsque la Fédération internationale de natation (FINA) a retiré l'événement à Montréal en janvier dernier, le comité des Communes a reporté une première fois l'enquête afin de ne pas nuire aux chances de la ville qui sollicitait une deuxième chance pour ravoir la compétition.

Cette fois-ci, les partis politiques se renvoient la balle pour mettre le dossier sous le tapis indéfiniment.

Au bureau de Mark Holland, député libéral d'Ajax-Pickering (Ontario) et vice-président du comité, la question du journaliste est renvoyée au président du comité, le conservateur John Williams. L'adjoint de ce dernier, Gary Keller, confirme toutefois : « Non, la question ne fait pas partie de l'ordre du jour du comité cet automne », a-t-il déclaré à La Presse.

Pour sa part, le représentant du Bloc québécois, Benoît Sauvageau, député de Repentigpy et vice-président du comité, fait valoir que le dossier est toujours intéressant mais qu'il pourra être étudié plus tard. « Il n'est plus un des deux premiers dossiers prioritaires », a-t-il dit.

Devant les difficultés d'organisation et le manque de fonds venant du secteur privé, la FINA retira les Championnats mondiaux à Montréal au tout début de l'année. Comprenant plusieurs libéraux notoires, l'organisation des ISM fut démantelée; le directeur général de Montréal 2005, Yvon DesRochers, s'enleva la vie, puis, une nouvelle direction fut nommée.

Pilotée par le maire Tremblay, la nouvelle équipe regagna la confiance de la FINA en février à Lausanne et Montréal redevint ville hôtesse.

Baignant déjà dans le scandale des commandites, le gouvernement fédéral ne voulait plus mettre d'argent additionnel dans ces championnats et le ministre des Transports Jean Lapierre était d'accord pour que le comité des comptes publics se penche sur le dossier.

Aujourd'hui, la donne a changé. « Du côté d'Ottawa, comme à la Ville de Montréal, il n'y a pas d'intérêt actuellement pour faire enquête », a déclaré notre interlocuteur, en rappelant le passé libéral de Gérald Tremblay. Les élections municipales auront lieu le 6 novembre prochain tandis que le scrutin fédéral suivra au printemps prochain.

Pour sa part, le député Sauvageau minimise ces liens et il estime plutôt que le maire Tremblay a fait un excellent travail pour réaliser les Championnats mondiaux de natation. Montréal devra éponger par contre un déficit de 4 millions, ce qui représente le dixième du budget total de ces compétitions.

M. Keller souligne que les députés ont besoin de plus d'information avant de faire enquête sur ISM et qu'il revient à la Ville de Montréal de la fournir.

Le comité des comptes publics a tenu une première réunion lundi dernier et il reprendra ses travaux la semaine prochaine.

page mise en ligne le 2005 par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive