18 mai 2005

Le maire de Montréal Gérald Tremblay était tout fier d'annoncer mercredi une nouvelle commandite pour les XIe championnats du monde de sports aquatiques, dont il est également le co-président, qu'il a insisté pour qualifier de grande première.

Guy Robillard

Pour la première fois au pays en effet, les huit institutions financières canadiennes (les sept grandes banques et Desjardins) et la Bourse de Montréal ont fait fi de la compétition pour apporter une contribution commune de 1 250 000 $ à un événement public.

Ce montant porte à plus de 6 millions $ l'argent recueilli auprès des entreprises par Montréal 2005, soit plus du deux tiers de l'objectif visé de 9 millions $.

«Les derniers kilomètres d'un marathon sont les plus difficiles à franchir, a toutefois imagé le directeur général René Guimond, mais nous sommes en forme et nous n'avons pas frappé le mur. J'ai bon espoir d'atteindre notre objectif et peut-être même le dépasser.»

C'est lui qui a eu le flash de proposer un regroupement aux institutions financières, conscient que si la majorité acceptait le principe, il serait difficile aux autres de s'abstenir.

Au moins un autre regroupement du genre sera annoncé bientôt, a-t-il fait savoir.

«Comme je l'ai déjà dit, a-t-il spécifié, ce n'est pas des commandites comme telles que nous recherchons. Ces gens-là ne recherchent pas de publicité mais ont fait une contribution. Et je peux vous assurer que cette somme de 1 250 000 $ ira entièrement au financement des championnats.»

Concernant l'autre source de financement, le maire Tremblay a révélé que plus de 40 000 billets avaient été vendus jusqu'ici pour une somme dépassant 2 millions $.

On est encore loin de l'objectif de 11 millions $, mais Guimond affirme être satisfait.

«On va commencer notre campagne de publicité plus active et je pense que l'arrivée du beau temps va convaincre plus de gens d'acheter des billets.

«Notre objectif en termes de billets a été ramené à 210 000 à cause des forfaits corporatifs plus intéressants que nous avons décidé d'offrir.»

Quant à la préparation des sites sur l'île Ste-Hélène, «nos travaux progressent bien», a assuré Guimond.

«Nous sommes à remplir d'eau nos trois piscines principales, qui sont donc prêtes. Et les travaux sur les quatre piscines temporaires vont bon train. Quand il sera 20 heures le 16 juillet, tout sera prêt et le Cirque du Soleil pourra commencer son spectacle.»

Les 22 nageurs et nageuses qualifiés au sein de l'équipe canadienne ont visité les installations.

«Et je peux vous dire que tous étaient très enthousiastes et qu'il y avait beaucoup d'excitation dans l'air dimanche matin», a raconté Audrey Lacroix, qualifiée au 200 mètres papillon et qui assistait à l'annonce faite à la Bourse de Montréal en compagnie d'un autre participant montréalais, Thomas Kindler (50m papillon).

«On s'imaginait déjà devant nos parents et amis dans les gradins pour nous encourager...»

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