19 mai 2005

Après Addenda Capital, le Casino de Montréal, Bell Canada, le Port de Montréal et VIA Rail, un florilège de huit institutions financières canadiennes appuie les Championnats du monde de natation, a annoncé le comité organisateur, hier.

Ces huit institutions financières, habituellement concurrentes, ainsi que la Bourse de Montréal se sont unies pour fournir au total 1 250 000 $ au budget d'opération de Montréal 2005. Il s'agit de la Banque Nationale, Desjardins, BMO Groupe financier, RBC Groupe Financier, la Banque CIBC, le Groupe Financier Banque TD, la Banque Scotia et la Banque Laurentienne.

La contribution exacte de chacun de ces partenaires n'a pas été dévoilée, mais elle a été établie selon leur part de marché respective, a expliqué Gérald Tremblay, maire de Montréal et coprésident de Montréal 2005, en conférence de presse.

Selon le maire, plus du deux tiers des neuf millions espérés en soutien corporatif a déjà été amassé. Confiant, le directeur général René Guimond croit même en la possibilité de dépasser cet objectif. «C'est toujours les derniers kilomètres qui sont les plus durs dans un marathon. On considère qu'on est en bonne forme et qu'on n'a pas frappé le mur», a-t-il imagé.

D'autres annonces de contribution, à la façon d'un partenariat d'entreprises concurrentes, sont à prévoir dans les prochains jours, a indiqué M. Guimond.

Ce dernier a failli prendre le mord aux dents lorsqu'un collègue lui a fait remarquer que pour des entreprises dont les marges de profit sont faramineuses, 1,25 million peut paraître une somme dérisoire. M. Guimond rappelle que les banques n'exigent rien en retour et que les sollicitations de Montréal 2005 ont été effectuées à la dernière minute, au moment où les budgets de commandites et de publicité sont déjà fixés.

«Les institutions qui sont ici ne sont pas à la recherche de publicité sur le site ou d'activités promotionnelles autour de l'événement. C'est un don de bons citoyens corporatifs, a soutenu M. Guimond. Ces gens-là sont sollicités de part et d'autre. Un million et quart, ce n'est pas rien. On est très, très content.»

Si l'objectif des contributions corporatives semble en voie d'être atteint, on est loin du compte du côté de la vente des billets.

Le maire Tremblay a d'ailleurs fourni le numéro d'Admission en conférence de presse. Pour le moment, environ 40 000 billets ont trouvé preneurs. Récemment révisé, l'objectif est maintenant de 210 000 billets pour un total de 11 millions $.

Un déficit de 170 000 billets, à moins de deux mois du début de l'événement, n'est-ce pas un brin inquiétant? « Pas du tout », a répliqué le maire Tremblay. «On aimerait être en meilleure position, a pour sa part admis M. Guimond. Mais il reste encore deux mois, ce qui est quand même long dans le domaine de la vente de billets.»

MM. Guimond et Tremblay ont mentionné que les athlètes canadiens ont besoin de l'encouragement des leurs. Présents à la conférence de presse, Thomas Kindler, qualifié au 50 mètres papillon, a dit espérer faire oublier un peu l'absence du Canadien et du hockey cette année.

Sa coéquipière Audrey Lacroix, qui s'alignera au 200 m papillon, a mentionné que l'équipe canadienne de natation avait été passablement excitée par une visite des installations, dimanche matin.

«On s'imaginait déjà ce que ça aurait l'air avec parents et amis dans les gradins. Les installations dans l'île sont vraiment fantastiques et tout le monde est enthousiaste à l'idée d'y nager», a affirmé Lacroix.

Au chapitre des infrastructures, tout est au poil, affirme M. Guimond. Les trois piscines principales sont prêtes et sont en train d'être remplies. Les travaux autour des quatre piscines temporaires pour le water-polo et la nage synchronisée sont commencés. L'érection des gradins est également amorcée. «Le 16 juillet à 20 heures, date de la cérémonie d'ouverture, nous seront prêts», a assuré M. Guimond.

page mise en ligne le 19 mai 2005 par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive