19 mai 2005

Avec la contribution que lui verseront huit institutions financières, le comité organisateur des Championnats du monde de natation a recueilli six des neuf millions de dollars qu'il souhaite obtenir de la part de partenaires privés. Mais la vente de billets ne se déroule pas aussi rondement et, à deux mois de l'événement, on n'a atteint que 20 % de l'objectif fixé.

Jeanne Corriveau

Montréal 2005 a réussi à convaincre huit institutions financières, soit sept banques canadiennes et le Mouvement des caisses Desjardins, à mettre de côté leurs rivalités pour faire, de concert avec la Bourse de Montréal, une contribution de 1,25 million aux championnats aquatiques qui se dérouleront à Montréal en juillet. «En 30 ans de vie professionnelle, je n'ai jamais été témoin d'un tel rassemblement autour d'un événement comme le nôtre», a indiqué hier le directeur général de Montréal 2005, René Guimond, à l'occasion d'une conférence de presse.

Il ne s'agit pas d'une commandite puisque «ces institutions financières ne sont pas à la recherche de publicité sur le site», a précisé M. Guimond. Avec cette contribution, Montréal 2005 a donc franchi le cap des six millions de dollars recueillis auprès du secteur institutionnel alors que l'objectif a été fixé à neuf millions. «Ce sont toujours les derniers kilomètres qui sont les plus durs dans un marathon, mais on considère quand même qu'on est en bonne forme. On n'a pas encore frappé le mur et on a bon espoir d'atteindre notre objectif», a ajouté M. Guimond.

Le tableau est moins reluisant en ce qui a trait à la vente de billets. En créant des forfaits pour les entreprises, le comité organisateur a ajusté l'objectif de vente de billets, le faisant passer de 234 000 à 210 000. Mais seuls 40 000 billets ont été vendus jusqu'à maintenant, soit 20 % du nombre visé. René Guimond reconnaît que l'objectif est ambitieux et que la tâche sera difficile. «On a encore deux mois à faire. Deux mois pour la vente de billets, c'est quand même long», a-t-il dit.

Le directeur général croit toutefois que la campagne publicitaire qui sera lancée au cours des prochaines semaines et que l'arrivée du beau temps pourraient inciter les Montréalais à sortir leur portefeuille pour se procurer des billets. «Avec la date d'ouverture qui va approcher et l'accent qu'on va mettre sur les communications, j'ai bon espoir que la fièvre va s'installer à un moment donné et qu'on va atteindre nos objectifs globaux», a-t-il expliqué.

De son côté, le maire Gérald Tremblay affirme ne pas être inquiet. Aux gens qui l'interpellent dans la rue pour lui demander où se procurer des billets, il répète invariablement le numéro de téléphone du Réseau Admission, (514) 790-1245, qu'il connaît par coeur. «On doit améliorer nos communications, rejoindre les citoyens, et vous allez voir, la population va être au rendez-vous», a soutenu le maire.

Normand Turgeon, professeur de marketing aux HEC de Montréal, n'est pas aussi optimiste. Selon lui, un billet vendu sur cinq ne constitue pas un résultat enviable à deux mois de l'événement, et il faudra une bonne dose de créativité aux organisateurs pour réussir à attirer les spectateurs. Pour y arriver, M. Turgeon évoque la possibilité de «tenter des expériences» en créant, par exemple, des offres spéciales destinées aux club de natation dans les régions. Les forfaits destinés aux entreprises sont également une stratégie prometteuse, selon lui.

Montréal a beaucoup à perdre dans ce dossier, a ajouté M. Turgeon. Après le départ des Expos, les difficultés rencontrées par les Jeux gais et les menaces qui ont pesé sur le Grand Prix de Formule 1, la ville ne peut pas se permettre un échec. Mais il estime tout de même que le comité organisateur s'est engagé sur la bonne voie. «Le recentrage est en train de se faire. Et s'il se fait, c'est qu'il y a des personnes à la barre qui rament dans la bonne direction. Ce n'est plus un dossier qui dérape», a-t-il conclu.

Quant au maire Tremblay, qui avait réussi à convaincre les autorités de la Fédération internationale de natation (FINA) de redonner à Montréal l'organisation de ces onzièmes championnats, il a été formel hier : «J'ai dit que j'aurais un budget équilibré. Notre budget est de 38,8 millions et on va le respecter», a-t-il affirmé.

Rappelons que les Championnats de natation réuniront près de 2000 athlètes et se dérouleront sur cinq sites de compétition aménagés sur les îles Sainte-Hélène et Notre-Dame du 16 au 31 juillet.

page mise en ligne le 19 mai 2005 par SVP

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