30 juin 2005

Un brin d'histoire

Diff�rentes recherches pr�tendent que des comp�titions de plongeon auraient �t� disput�es � une �poque aussi lointaine que le IVe si�cle avant notre �re. On retrouverait aussi des traces de ce sport chez les vikings ou encore chez des indig�nes mexicains au XVIlle si�cle. On semble aussi s'entendre pour dire que des Allemands et des Su�dois pratiquaient le plongeon au cours des ann�es 1800 dans le cadre d'exercices de gymnastique.

Toujours est-il que le plongeon, tel qu'on le conna�t aujourd'hui, fait partie du programme olympique depuis plus de 100 ans - la tour masculine de dix m�tres a fait son entr�e aux JO en 1904; le tremplin de trois m�tres, en 1908; la tour f�minine en 1912 et le tremplin f�minin en 1920. Enfin quatre �preuves de plongeon synchronis� en duo ont �t� ajout�es au programme olympique des Jeux de Sydney, en 2000.

Le plongeon a connu quelques Dieux du stade dont l'italien Klaus Dibiasi et l'Am�ricain Greg Louganis. Apr�s avoir gagn� l'argent � la tour de dix m�tres des JO de 1964, Dibiasi a triomph� en 1968, 1972 et 1976, un exploit jamais vu avant et jamais revu depuis. Quant � Louganis, un adolescent aux prises avec des probl�mes d'alcool, de consommation de marijuana et de violence, il a gagn� au tremplin de trois m�tres ET � la tour de dix m�tres en 1984 ET 1988.

Du c�t� canadien, nos plongeurs nous ont habitu�s aux succ�s internationaux depuis quelques ann�es. Mais en reculant dans l'histoire, admettons que le Canada revient de loin. La premi�re m�daille olympique canadienne en plongeon fut celle de bronze d' Irene MacDonald en l956. Apr�s elle, il a fallu attendre 28 ans avant de voir Sylvie Bernier triompher aux Jeux de Los Angeles, en 1984.

Heureusement, depuis la m�daille de bronze d'Annie Pelletier, en 1996, une certaine continuit� semble s'�tre install�e : �milie Heymans et Anne Montminy ont gagn� l'argent en synchro � Sydney; Montminy a termin� troisi�me au 10 m individuel des m�mes Jeux; Alexandre Despaties a m�rit� l'argent au trois m�tres � Ath�nes et le duo form� de Heymans et Blythe Hartley a gagn� le bronze au 10 m synchronis� au m�me endroit.

Sans oublier les titres mondiaux conquis par Despatie et Heymans � Barcelone, en 2003.

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