23 juin 2005

Pour une question de principes, Philippe Comtois fait une croix sur son rêve de compléter sa carrière de plongeur devant les siens, le mois prochain, aux Championnats du monde aquatiques de Montréal.

Comtois, 29 ans, a annoncé hier qu'il refusait de plonger avec Arturo Miranda en synchronisé au tremplin de trois mètres.

« C'est une question d'intégrité et de principe qui est confortée par la présence de ma fille et de ma femme, qui attend un deuxième enfant. Je voudrais que jamais rien ne leur arrive », a expliqué Comtois.

Choisi pour s'aligner avec Comtois en synchro, Miranda, 34 ans, fait présentement appel d'une suspension de six mois imposée par Plongeon Canada, en mars.

Un an plus tôt, aux Championnats canadiens d'hiver à Calgary, Miranda, alors âgé de 33 ans, a eu une relation sexuelle avec une jeune plongeuse de 15 ans qui était sa coéquipière et dont il avait été l'entraîneur à temps partiel. La plongeuse affirme que la relation était non consentante, mais une plainte de ses parents à la police de Calgary n'a pas mené à des accusations criminelles.

Un comité de discipline de la fédération canadienne de plongeon a toutefois jugé que les agissements de Miranda avaient nui à la réputation du sport et représentaient un « sérieux » accroc au code de conduite de Plongeon Canada.

Selon la fédération, la décision au sujet de l'appel de Miranda devrait être rendue la semaine prochaine ou, au plus tard, la semaine suivante.

« J'ai réfléchi beaucoup et ce qu'il a fait, ça va contre mes valeurs, a commenté Comtois. Peu importe la décision qui sera rendue ou même s'il me supplie à genoux, je ne serai pas capable de plonger avec lui. »

La décision de Comtois a été d'autant difficile à prendre que 59 membres de sa famille et amis s'étaient procuré des billets pour le voir plonger dans l'île Sainte-Hélène. « Je n'étais pas capable de passer par-dessus cela pour leur faire plaisir. Ils sont tous derrière moi et ils m'appuient dans ma décision. »

Plongeon Canada a refusé de commenter la décision de Comtois, se contentant de signifier sa « surprise ». « Par respect pour le processus d'appel présentement en cours, Plongeon Canada attendra la décision du comité d'appel avant d'émettre tout autre commentaire, tant sur la décision de M. Comtois que sur la situation en général », peut-on lire dans un communiqué émis hier.

Impossible, donc, de savoir si un remplaçant à Comtois sera choisi, ni si une nouvelle paire sera formée en cas de rejet de l'appel de Miranda. Comtois se dit disponible si Miranda, qui participe aussi au trois mètres individuel, est écarté. « Je m'entraîne toujours et je serai prêt si on a besoin de moi. »

Ironiquement, Miranda était prêt à céder sa place à Comtois au trois mètres individuel au terme des Championnats canadiens de London, début juin. Miranda s'est toutefois ravisé lorsqu'il a été informé d'une déclaration de Comtois faite à La Presse à l'effet qu'il méritait sa suspension.

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