31 juillet 2005

Robert Laflamme

La vente de billets aux Championnats du monde de sports aquatiques a été inférieure à l'objectif de 210 000 que le comité d'organisation avait établi afin de boucler son budget d'opération. En conséquence, la ville de Montréal devra éponger un déficit de 4 millions $, a indiqué, dimanche, le directeur général de Montréal 2005, René Guimond.

Dressant le bilan préliminaire du prestigieux événement de la FINA, M. Guimond a fait savoir que 160 000 billets avaient été vendus, soit 50 000 de moins qu'on souhaitait initialement. Aux Mondiaux de Barcelone en 2003, on avait écoulé environ 200 000 billets.

En dépit du manque d'affluence, les Championnats du monde ont été un grand succès d'organisation, comme l'a proclamé la FINA, à l'occasion d'une conférence de presse.

"Le comité d'organisation avait un énorme défi à relever, a déclaré le président de la FINA, Mustapha Larfaoui, et je lui adresse, au nom de la FINA, toutes nos félicitations. C'était difficile de parvenir à une telle réussite avec quelques mois de préparatifs seulement."

Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, qui a sauvé l'événement que la FINA avait retiré à Montréal en janvier, ne regrette pas tous les efforts qu'il a déployés. Il a aussi assuré les Montréalais qu'ils n'auront pas à subir une augmentation de taxes.

"Le déficit représente un dixième d'un pour cent du budget total de la ville qui est de 4 milliards $, a-t-il expliqué. La ville a un fonds de réserve pour ce genre d'imprévus. Les contribuables n'ont pas à s'inquiéter, ils ne seront pas davantage taxés."

Le maire Tremblay a souligné que Montréal a profité d'une grande visibilité à travers le monde au cours de la dernière quinzaine.

"Il n'y a pas une ville qui aurait pu obtenir toute la visibilité que nous avons eue sans débourser plusieurs millions de dollars", a-t-il avancé.

Coprésident du comité d'organisation, avec Normand Legault, M. Tremblay a aussi parlé de l'héritage sportif que la ville va conserver à la suite des Championnats.

"C'est un investissement que nous n'aurions pas fait sans avoir obtenu l'organisation de l'événement", a-t-il dit.

Montréal 2016 ?
Dans un élan d'entousiasme, M. Tremblay a évoqué la possibilité que Montréal pose éventuellement sa candidature pour l'organisation des Jeux olympiques, peut-être dès 2016.

"Montréal est une ville olympique depuis 1976 et, avec le succès que nous venons de connaître, elle a repris sa place parmi les grandes métropoles du monde au chapitre de l'olympisme", a-t-il affirmé.

Le comité d'organisation et les dirigeants de la FINA ont reçu de nombreux commentaires élogieux des 1784 athlètes et membres de délégations des 144 pays qui ont pris part aux compétitions de plongeon, de natation, de water-polo et de nage synchronisée.

"C'est notre plus belle récompense, a avoué M. Guimond, qui a eu de bons mots à l'endroit des membres du comité et des quelque 2500 bénévoles qui ont répondu à l'appel. Les derniers mois ont été très difficiles, mais c'est très valorisant pour tout le monde aujourd'hui."

M. Larfaoui a qualifié ces Championnats de grande réussite sur la base de la satisfaction des athlètes et des entraîneurs par rapport aux infrastructures.

"Nous ne pouvons pas faire de comparaisons avec les Championnats de Fukuoka (Japon), en 2001, ou ceux de Barcelone (Espagne), en 2003, parce que les conditions étaient différentes."

Pour la première fois de l'histoire des Mondiaux, les sites de compétition n'étaient distancés que de quelques minutes de marche.

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