22 juillet 2005

Les Chinoises ont dominé le tremplin de 3 m dames de plongeon lors de la sixième journée des Championnats du monde de natation 2005, vendredi à Montréal, avec le duo Guo Jingjing et Wu Min Xia.

Richard Milo

Blythe Hartley manquait d'énergie vendredi soir et les espoirs d'une médaille sont rapidement tombés à l'eau lors de la finale du tremplin de trois mètres aux Championnats mondiaux des sports aquatiques.

Hartley, qui avait remporté l'or au tremplin d'un mètre lundi, a pris la sixième place alors que la formidable Chinoise Jingjing Guo a établi un record mondial en totalisant 645,54 points lors de la finale qui a été interrompue par un orage durant une douzaine de minutes.

Mélanie Rinaldi, de Montréal, la troisième concurrente lors de la cinquième ronde des plongeons, se préparait quand la pluie, qui avait commencé quelques minutes plus tôt, s'est intensifiée, ce qui rendait impossible la poursuite de la compétition.

La Chinoise Min Xia Wu a récolté la médaille d'argent, victime de la pluie à son quatrième plongeon, n'ayant pu se retenir en effectuant un carpé, tandis que la médaille de bronze a été obtenue par l'Italienne Tania Cagnotto.

La barre était haute pour Hartley mais elle avait remporté la médaille de bronze au tremplin de trois mètres en 2003 aux Jeux panaméricains et une place sur le podium n'était pas totalement exclue, surtout que les plongeurs canadiens connaissaient une bonne semaine, ayant remporté trois médailles d'or et une de bronze.

« Je suis un peu déçue, a confié Hartley, qui s'exprime en anglais et en français. Je ne me sentais pas forte et énergique. Ce n'était pas horrible mais je pense que je peux mieux faire. »

Hartley, qui a récolté 557,97 points, s'est sortie du podium dès son deuxième plongeon avec une faible note de 50,22, glissant alors au neuvième rang. Elle s'est ressaisie au troisième plongeon, obtenant 73,80 points pour remonter au sixième rang mais le mal était fait.

« Ce n'était pas ma journée », a-t-elle expliqué, reconnaissant qu'elle avait été « un peu secouée » lors des préliminaires quand l'Américaine Chelsea Davis s'est blessée à la tête en frappant le tremplin lors d'un plongeon.

« Je ne l'ai pas vue mais j'ai entendu la réaction de la foule. Je me sentais mal. C'est malheureux et j'étais un peu secouée par ce qui s'est produit.

« Mais comme plongeuse, tu dois continuer. Alors j'ai essayé d'oublier. »

Chelsea a été chanceuse dans sa malchance, s'en tirant avec quelques points de suture au nez. Elle n'a subi aucune fracture.

Rinaldi : 10e
En revanche, Rinaldi était satisfaite de sa 10e place, soulignant qu'elle aurait atteint son objectif qu'en ne prenant part qu'à la demi-finale. Il faut dire qu'elle revient de loin car elle a subi, en septembre dernier, une opération pour reconstruire son genou gauche.

« Ce fut une course pour obtenir un poste dans l'équipe, a-t-elle dit. J'ai été deux mois sans marcher et six mois sans plonger. »

Sachant que le plongeur québécois Philippe Comtois avait déjà eu une opération semblable, Rinaldi l'a appelé quand elle s'est blessée et elle l'a remercié vendredi, disant notament : « Il m'a aidé à ne pas lâcher. »

Il s'agissait d'une vieille blessure qui remontait à neuf ans qu'elle avait aggravée, a-t-elle précisé, en faisant des sauts d'entraînement. Elle ne pouvait donc choisir un meilleur endroit pour prendre part à la finale que les championnats mondiaux disputés à Montréal et elle a été chaleureusement applaudie, avec Hartley, avant le début de la finale.

« Les gens ne me connaissaient pas mais ils m'applaudissaient parce que je suis une Canadienne. C'est la meilleure expérience de toute ma vie. Je suis tellement contente que Montréal ait pu reprendre les championnats. »

Rinaldi devait effectuer le même plongeon que Chelsea Davis lors des préliminaires.

« On veut être parfaite à tous les plongeons. C'est très triste et je pense à elle. Au plan psychologique, il y a un impact surtout quand on doit effectuer le même plongeon. »

La compétition s'est malheureusement terminée sous la pluie.

« Ce n'a pas été une journée facile mais ça fait partie du jeu ! », a-t-elle conclu.

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