21 juillet 2005

Alexandre Despatie a complété le tour du chapeau en plongeon aux Championnats du monde de la FINA, jeudi, raflant les honneurs au tremplin de 1 mètre avec la même facilité déconcertante qu'il avait gagné au trois mètres, mardi.

Robert Laflamme

Jusqu'à samedi, le plongeur lavallois, actuel champion à la tour, possède les trois sacres mondiaux individuels chez les hommes. Despatie serait aussi le premier plongeur de l'histoire à avoir gagné la médaille d'or dans chacune des trois épreuves. À Montréal, il ne participe pas à l'épreuve au 10 mètres, qui couronnera donc un nouveau champion samedi.

« Après ma victoire au trois mètres, je croyais avoir fait le travail, a-t-il affirmé, avant la cérémonie des médailles. L'épreuve au 1 mètre était un boni. Je me suis encore surpassé, en faisant mieux que ma marque personnelle trois fois. Je ne pensais pas connaître une journée comme celle-là. »

Comme il l'a fait mardi, Despatie a repoussé les limites de son sport en obtenant un autre score inégalé en finale (489,69 points). Mardi, il avait totalisé une marque record de 813,60 points.

« En arrivant ici après le camp d'entraînement en Floride, je n'aurais jamais imaginé connaître des Championnats du genre. Deux médailles d'or et deux records du monde, c'était inespéré pour moi.

« Je mets fin à une année difficile de façon formidable. Je ne peux pas demander mieux. C'est sûr que je vais fêter ça avec mes amis... avec modération », a-t-il renchéri, en minimisant le fait qu'il fasse un peu trop la fête comme un quotidien montréalais l'avançait jeudi.

Ses parents, qui ont assisté à la conférence de presse, ont souligné qu'ils allaient voir à ce que leur fils demeure les pieds sur terre.

« Il le sait. Nous n'avons plus besoin de le lui rappeler », a souligné sa mère Christiane.

L'ennemi juré
Jeudi, les Chinois Xu Xiang (445,68) et Wang Feng (445,56), médaillés d'argent et de bronze respectivement, n'ont pu que constater sa supériorité. Despatie a reçu trois notes parfaites et quatre de 9,5 à son quatrième plongeon en finale (un et demi renversé, avec deux vrilles et demie).

« Alexandre est le pire ennemi des Chinois en plongeon », a lancé à la blague Xu Xiang.

Et à l'âge de 20 ans seulement, le meilleur est à venir dans son cas.

« Je n'ai jamais bien plongé comme ça, a-t-il d'abord précisé. Gagner deux médailles d'or en trois jours, ça ne m'était jamais arrivé. J'étais au meilleur de ma forme, mais je peux encore repousser mes limites, je suppose, a-t-il ajouté. Il y a toujours de la place pour de l'amélioration. Je veux continuer de m'améliorer, de battre mes records. »

Les Chinois lui ont fait remarquer que la situation sera différente dans trois ans aux Jeux olympiques de Pékin parce qu'ils auront l'avantage d'être chez eux. Ils n'auront pas à se soucier du Québécois au 1 mètre puisque l'épreuve ne fait pas partie du programme olympique.

Despatie a dit qu'il retiendra deux choses de l'expérience mémorable qu'il vient de vivre à Montréal. La première, c'est qu'il ne doit pas céder au découragement même si ça ne fonctionne pas comme il le veut à l'entraînement. La seconde, c'est l'importance d'être concentré pendant le déroulement des compétitions.

« Ça n'allait pas comme je le voulais au cours des deux premiers journées d'entraînement à mon retour de la Floride, a-t-il confié. J'ai retrouvé une attitude positive et la situation a changé du jour au lendemain. Et, en compétition, je n'avais jamais été concentré comme ça. C'est une autre chose que je vais me rappeler. »

Il a souligné que la pression était forte sur lui parce que des gens qu'il rencontrait lui demandaient de gagner pour sauver les Championnats, qui sont passés à un cheveu de ne pas avoir lieu à Montréal.

« Le comité d'organisation a fait un travail colossal. Je suis content d'avoir livré la marchandise. Le comité le mérite. »

Le jeune célibataire le plus en vue au Québec s'offrira des vacances au cours des prochaines semaines, avant de recommencer l'entraînement en septembre. Il envisage de prendre part aux Jeux du Commonwealth, en mars. Il recommencera à s'élancer de la plate-forme de 10 mètres en 2006, a-t-il assuré.

Michel Larouche, lui, a sans doute jugé qu'il en avait assez dit, après s'être excusé plus tôt dans la journée auprès d'Émilie Heymans. L'entraîneur a refusé de s'adresser à la presse après la conquête de la deuxième médaille d'or d'Alexandre Despatie.

page mise en ligne par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive