19 juillet 2005

« Performance éblouissante », ont été les deux premiers mots qu'a prononcés Michel Larouche en présence des journalistes. Quant au total de 813,60 points que Alexandre Despatie a obtenu, l'entraîneur a dû se pincer pour y croire.

Robert Laflamme

« C'est le genre de barrière que je pensais infranchissable, a-t-il déclaré. Au travers de l'histoire du plongeon, on a atteint le plateau des 600 et des 700 points. Huit cents points, on ne pensait pas surpasser ça de sitôt. Vous voyez le genre de performance qu'il faut connaître pour y arriver. C'est exceptionnel. »

Larouche a dit que c'est comme si un sprinter améliorait le record du monde du 100 mètres.

La FINA refuse d'utiliser le vocable « record de monde » en ce qui a trait au total de points des épreuves de plongeon, compte tenu des conditions variables et des juges différents pour chacune des compétitions.

Une chose est indéniable, Despatie est un pionnier. À Barcelone en 2003, le Russe Alexander Dobroskok avait amassé 788 points. Despatie en avait récolté 791 à l'occasion des derniers essais olympiques.

« Je me demandais, à ce moment, ce que je pouvais faire de plus pour atteindre les 800 points », a fait remarquer Despatie.

Larouche a dit que personne n'aurait pu vaincre Despatie, mardi.

« Il vient de connaître sa meilleure performance à vie », a dit l'entraîneur en ajoutant que le jeune homme n'avait pas encore atteint son plein potentiel.

« Alexandre était dans sa bulle. Il était venu pour gagner. Autant Peng Bo a été dominant aux Jeux olympiques l'an dernier, autant Alexandre l'a été aujourd'hui. »

Parlant du champion olympique, le Chinois Peng Bo, il a terminé au pied du podium, derrière son compatriote He Chong, avec 721,56 points.

« C'était ma journée, a repris Despatie. C'est comme ça dans notre sport. Une épreuve est l'affaire d'une seule journée. A chacune des compétitions, un athlète différent peut se mettre en évidence. Tout sera d'ailleurs à recommencer pour moi en vue de l'épreuve au tremplin de 1 mètre, jeudi. »

Despatie, qui a connu un passage à vide à la suite des Jeux d'Athènes l'an dernier, ne pourra pas savourer sa conquête comme il l'aurait souhaité puisqu'il sera de nouveau en action, jeudi.

« Je dois garder les pieds sur terre, a-t-il dit. Je vais célébrer un peu ce soir (mardi), avant de m'entraîner mercredi. »

Despatie, qui a gagné le titre mondial à la tour en 2003, tentera de compléter le tour du chapeau du plongeon.

« C'est une grande satisfaction pour moi d'avoir remporté les titres mondiaux au trois mètres et à la tour. Vers l'âge de 12-13 ans, je n'aurais jamais pensé participer aux épreuves de tremplin. Je n'ai pas cru mon entraîneur quelques années plus tard quand il m'a dit que je pourrais être meilleur au trois mètres. Je ne veux pas abandonner la plate-forme. Mais avec le recul, la décision que j'ai prise de délaisser la tour cette année s'est avérée excellente. On en a la preuve aujourd'hui. »

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