15 juillet 2005

Émilie Heymans n'aborde pas les Championnats du monde des sports aquatiques comme championne en titre à la tour.

« Non pas du tout, a-t-elle répondu, vendredi, au terme de la séance d'entraînement de l'équipe canadienne au parc Jean-Drapeau. Je me présente plutôt ici dans la peau d'une Canadienne qui veut connaître une bonne compétition. »

La Belge d'origine, qui est arrivée au Québec en bas âge, a souligné qu'il s'était passé passablement de choses depuis qu'elle a été sacrée championne à Barcelone, il y a deux ans.

« Il y a eu les Jeux olympiques, entre autres », a dit Heymans, qui a obtenu la quatrième place aux Jeux d'Athènes, l'an dernier.

L'Australienne Chantelle Newbery campera donc le rôle de favorite de l'épreuve qui aura lieu mercredi prochain, à titre de médaillée d'or olympique.

Affirmant être dans une belle forme, quoique «différente» de celle qu'elle affichait avant Athènes, Heymans a dit que le niveau de stress est semblable par rapport à l'an dernier, du fait que les Mondiaux ont lieu au Québec.

L'entraîneur de plongeon, Michel Larouche, est émerveillé par le site de compétition des Mondiaux au parc Jean-Drapeau.

« C'est un site extraordinaire, un des plus beaux qu'il m'ait été donné de voir aux Championnats du monde, a-t-il affirmé. La proximité des lieux est unique. On peut faire le tour à pied de toutes les piscines. Même le plan d'eau pour la natation en eau libre est tout près. »

Les installations de plongeon l'ont grandement impressionné.

« C'est une des plus belles piscine au monde, a-t-il continué. Elle est grande et profonde partout, et il y a beaucoup d'espace autour. Ce site offre énormément de possibilités de développement. »

Ce sont finalement 29 athlètes québécois, au lieu de 27, qui font partie de la délégation canadienne de 115 membres. À la liste, on doit ajouter les noms des plongeuses montréalaises du club CAMO, Meaghan Benfeito et Mélanie Rinaldi.

Benfeito, âgée de 16 ans seulement, prendra part, dimanche, à l'épreuve de la tour synchro en compagnie de Roseline Filion. Rinaldi, âgée de 25 ans, sera une des participantes au tremplin de trois mètres.

Plongeon Canada a confirmé vendredi la participation de Ruben Ross et d'Arturo Miranda à l'épreuve du tremplin de trois mètres synchro, dimanche.

Le jeune plongeur Riley McCormick cassera la glace sur la scène internationale en prenant part à l'épreuve de la tour synchro.

McCormick, de Victoria, en Colombie-Britannique, représente l'avenir du plongeon. Agé de 13 ans seulement, on le dit un peu moins talentueux que l'était Alexandre Despatie au même âge. A l'âge de 13 ans, en 1998, Despatie avait raflé la médaille d'or aux Jeux du Commonwealth de Kuala Lumpur, en Malaisie.

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