13 juillet 2005

C'est un été chaud et tout semble baigner dans l'eau, ou presque, à la veille des Championnats mondiaux des sports aquatiques de la FINA qui débuteront à Montréal samedi soir par une cérémonie d'ouverture réalisée et présentée par le Cirque du Soleil.

Richard Milo

En plus de plaire aux athlètes, le complexe aquatique du parc Jean-Drapeau est à la fois beau et fonctionnel, et mercredi, les médias l'ont constaté de visu alors qu'on apportait, ici et là, les touches finales à ces championnats - le plus grand rassemblement de l'élite sportive à Montréal depuis les Jeux olympiques de 1976.

Plus de 2000 athlètes de 160 pays, 1000 accompagnateurs et 300 officiels, ainsi que plus de 1200 membres des médias et un total de 2500 bénévoles sont attendus pour les compétitions de plongeon, water-polo, nage synchronisée, natation et nage en eau libre.

"Il reste encore de petites choses à peaufiner, a noté Richard Prieur, le vice-président aux communications, satisfait de la grande salle de presse, une installation temporaire adjacente au site de water-polo qui comprend, entre autres, 200 postes de travail équipés d'un téléphone et d'un accès à Internet haute vitesse.

"Il n'y a pas si longtemps, c'était un champ ici !"

Le centre de presse est opérationnel depuis lundi déjà et il reste à compléter les sites mais "rien en ce qui concerne les infrastructures", a-t-il précisé.

Prieur s'est joint au comité organisateur le 21 mars après que Normand Legault, en février, eut accepté la co-présidence des championnats après le sauvetage de l'événement par le maire de Montréal, Gérald Tremblay.

Au nom de la Ville de Montréal, M. Tremblay a assuré la FINA que toutes les obligations financières seraient respectées.

"J'étais convaincu que ça allait marcher, a confié Prieur. Au niveau des infrastructures, j'étais confiant. Beaucoup de travail avait été fait par l'ancien comité organisateur. Un des gros problèmes auxquels nous étions confrontés, c'était de relancer l'événement en quelques mois. Il ne faut pas oublier qu'il avait été annulé en janvier."

L'installation des derniers gradins devait être complétée au cours de la soirée au site de nage synchronisée et le léger retard s'explique par le fait que ce sont des gradins qui ont été utilisés lors du Molson Indy, à Toronto, le week-end dernier.

Le budget d'opération s'élève à 38,5 millions $ et tout déficit devra être comblé par la Ville de Montréal. Les organisateurs n'ont écoulé qu'environ 40 pour cent des billets mais ils demeurent confiants de vendre une bonne quantité de billets pendant les compétitions - comme ce fut le cas, rappelle-t-on, lors des éditions précédentes de ces championnats.

page mise en ligne par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive