12 juillet 2005

Il faisait un temps superbe, les installations sont magnifiques mais l'eau bleutée du bassin de plongeon était teintée de controverse mardi lors de la présentation des plongeurs de l'équipe canadienne, à moins d'une semaine des Championnats mondiaux de sports aquatiques de la FINA.

Richard Milo

Ayant porté sa cause en appel, Arturo Miranda pourra prendre part à la compétition et il était au nombre des 14 athlètes qui ont rencontré la presse au Pavillon des baigneurs en après-midi, deux heures avant une séance d'entraînement en vue des championnats qui auront lieu du 16 au 31 juillet au Parc Jean-Drapeau, à Montréal.

Les épreuves de plongeon seront présentées jusqu'au 24 juillet.

Miranda, 34 ans, avait été suspendu pour six mois en mars dernier à la suite d'une plainte d'une plongeuse de 15 ans. Alors âgé de 33 ans, il aurait eu une relation sexuelle avec l'adolescente lors d'une compétition à Calgary.

Le 22 juin, Philippe Comtois, qui devait être le partenaire de Miranda lors du plongeon synchronisé de trois mètres, a annoncé qu'il refusait de faire équipe avec Miranda, renonçant ainsi à son projet de terminer sa carrière devant les siens.

« Je me sens mal. C'était une décision que personne n'attendait », a confié Miranda après que le président de Plongeon-Canada, Benoit Seguin, eut invité la presse, d'entrée de jeu lors du point de presse, à faire preuve de discrétion sur le sujet durant la compétition et que son organisme est « déterminé à ce que tout manquement fasse l'objet d'une sanction appropriée ».

« En allant en appel, je n'ai fait que suivre la procédure, a expliqué Miranda. Je suis désolé de voir que ce cas ait retenu tant d'attention. »

En l'absence de Comtois, Ruben Ross, d'Edmonton, s'est entraîné avec Miranda lors d'un camp qui a eu lieu dans l'État de la Géorgie la semaine dernière.

« Il faut que le reste de l'équipe reste éloigné de ç a», a dit Alexandre Despatie quand il a été questionné au sujet de la controverse. C'est à Arturo à composer avec ça. »

Despatie, de Laval, qui a récolté une médaille d'argent au 3 m lors des Jeux olympiques d'Athènes, avait hâte que débute la compétition et il a signalé qu'il était « no 1 » au niveau de la forme, n'ayant « pas de bobos ». « J'étais à Miami avant d'aller au camp (en Géorgie) et c'était comme avant Athènes pour moi. Je suis excité. J'ai hâte que ça commence. »

En ce qui concerne les installations, Despatie est ravi.

« C'est une des meilleures piscines, elle est d'une « grosseur » incroyable, les tremplins sont neufs. Il fait super-beau, on dit que ce sera comme ça le reste du temps, et j'adore plonger dehors. »

Quant à la pression additionnelle qu'il pourrait ressentir en plongeant devant les siens, Despatie a rappelé qu'un athlète doit «composer avec ça» et qu'il doit « garder sa concentration ».

Myriam Boileau, de Montréal, a confié pour sa part que ce sera « un cadeau et un privilège de plonger devant ceux et celles qui m'ont supportée depuis que je suis petite ».

Boileau, qui a pris la septième place de la tour de 10 m aux Jeux Athènes, s'est surtout concentré sur ses études cette année pour terminer son baccalauriat en service social mais elle ambitionne néanmoins de « battre son record personnel de 530 points ».

D'autre part, Émilie Heymans, de Greenfield Park, qui défendra son titre mondial à la tour de 10 m, sera le porte-drapeau de la délégation canadienne de 115 athlètes lors de la cérémonie d'ouverture, samedi soir.

Cette cérémonie, qui se tiendra au site de natation, sera réalisée et présentée par le Cirque du Soleil. Il s'agira d'un spectacle qui célébrera, a-t-on expliqué, l'eau comme étant une source de vie, un mode de vie, et un terrain de jeu sportif et artistique.

En plus du plongeon, quatre autres disciplines sont à l'affiche des Championnats mondiaux de sports aquatiques. Ce sont la natation, la nage synchronisée, le water-polo et la nage en eau libre.

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