21 juillet 2005

S'il veut tirer profit de son succ�s actuel, Alexandre Despatie n'aura que l'embarras du choix. Avec la t�te et l'allure qu'il a, son potentiel publicitaire et m�diatique est excellent, estiment les sp�cialistes interrog�s par La Presse.

H�l�ne Baril

Normand Turgeon, professeur � HEC Montr�al, le voit tr�s bien faire de la publicit� pour des t�l�phones cellulaires ou des v�tements � la mode. � Des produits qui s'adressent aux jeunes, une client�le de choix pour Alexandre Despatie �, dit-il.

Le plongeur semble plaire autant aux hommes qu'aux femmes, ce qui est un atout consid�rable dans le monde publicitaire, note le sp�cialiste. Il donne l'exemple du patineur Marc Gagnon qui, avec son c�t� un peu rebelle, plaisait davantage aux femmes qu'aux hommes.

Selon lui, Alexandre Despatie ratisse plus large et pourrait vendre � peu pr�s n'importe quoi, des autos aux voyages, en passant par les produits alimentaires ou esth�tiques. � S'il vendait de la lingerie f�minine, il aurait s�rement beaucoup de succ�s, il lui suffirait de dire qu'il trouve �a beau �, dit Normand Turgeon.

Les banques sont g�n�ralement friandes de jeunes personnalit�s sportives. � �a am�ne du dynamisme � quelque chose qui est per�u comme un dinosaure �, dit le professeur, qui croit qu'Alexandre Despatie pourrait aussi servir leur image. La nageuse Sylvie Fr�chette avait d'ailleurs �t� rep�ch�e par la Banque Nationale apr�s ses succ�s olympiques. Avec les honneurs qu'il a accumul�s et les autres qui lui reste � conqu�rir, la cote d'Alexandre Despatie peut encore monter, dit Pierre Descarie, de Descarie & complices. La firme a d�velopp� l'Indice D, qui mesure la notori�t� et l'appr�ciation de personnalit�s de tous les secteurs d'activit�s. La derni�re fois que le nom du plongeur a �t� test�, en 2003, il a fait 6,1 sur 10. C'est plus que le gardien de but Jos� Th�odore (5,6 sur 10) ou que l'humoriste Louis-Jos� Houde (5,2 sur 10).

� Il avait d�j� un indice d'appr�ciation tr�s �lev� alors qu'il �tait moins connu qu'aujourd'hui, dit Pierre Descarie, �a d�montre un potentiel int�ressant �. La firme de restauration rapide McDonald's a d�j� mis� sur le plongeur. Il s'agit d'une commandite et Alexandre Despatie n'a pas besoin de vanter les produits de la compagnie, note Fran�ois Forget, directeur g�n�ral du Groupe Cossette. Pour McDonald's, il s'agit n�anmoins d'un bon coup, parce que la compagnie va chercher un peu du capital affectif dont jouit Alexandre Despatie, dit le publicitaire. Il ne serait pas �tonnant, selon lui, que McDo veuille pousser plus loin la collaboration avec le jeune athl�te, qui cadre bien avec le virage sant� que vient d'entreprendre la compagnie.

Quoi qu'il fasse, Alexandre Despatie doit s'attendre � ce que sa notori�t� soit �ph�m�re. � C'est l'ingratitude du vedettariat en g�n�ral, dit Fran�ois Forget. Mais aussi, les athl�tes amateurs ont g�n�ralement une long�vit� publique moins longue que les athl�tes professionnels �, dit-il.

Le principal int�ress� a d�j� dit qu'il aimerait bien �tre com�dien. Pas de doute, des portes s'ouvriront devant lui, estime le directeur g�n�ral du Groupe Cossette.

Certains athl�tes ont bien r�ussi leur passage vers un autre monde, comme le hockeyeur Pierre Bouchard (RDS), le footballeur Larry Smith (The Gazette), dans le secteur des t�l�communications.

Dans un nouveau m�tier, toutefois, les succ�s sportifs ne seront pas d'un grand secours. Il faudra � Alexandre Despatie d'autres habilit�s, mais Fran�ois Forget croit qu'il les a. � Il a un charisme et une d�gaine remarquables, dit-il. Il s'exprime bien et semble pouvoir dire les choses comme elles sont sans vouloir n�cessairement plaire � tout le monde. �

2000 - � ses premiers Jeux olympiques � Sydney, il termine quatri�me � la tour.

2001 - Il remporte une m�daille d'argent aux Championnats du monde aquatiques.

2002 - Personnalit� sportive de l'ann�e de La Presse, il est m�daill� d'argent � la Coupe du monde.

2003 - Il remporte la m�daille d'or aux Championnats mondiaux de Barcelone et trois m�dailles d'or aux Jeux Panam.

2004 - M�daill� d'argent aux Jeux olympiques d'Ath�nes au tremplin de 3 m.

2005 - Champion mondial au tremplin de 3m aux Championnats mondiaux de Montr�al.

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