16 juillet 2005
16 juillet 2005
photo : Martin Chamberland
Il n'y a pas beaucoup d'athl�tes qu�b�cois aussi sollicit�s qu'Alexandre Despatie. Journaux, magazines, t�l�s, radios, commanditaires, simples admirateurs... Tout le monde s'arrache le plongeur de 20 ans, m�daill� d'argent olympique au trois m�tres et champion du monde en titre � la plate-forme. �a s'explique : rares sont les athl�tes aussi affables et g�n�reux de leur temps. Mais � quelques jours de ses d�buts aux Championnats du monde 2005, dans l'�le Sainte-H�l�ne, o� il participera � la comp�tition aux tremplins de trois m�tres, mardi, et d'un m�tre, jeudi, on s'est dit qu'on lui donnerait un r�pit et qu'on irait plut�t voir ce que pensent de lui ceux qui le connaissent.
Nicolas Leblanc
Plongeur et membre de l'�quipe nationale aux Championnats du monde (10m)
Pour moi, Alexandre, c'est un bon co�quipier et un bon ami. Je m'entra�ne avec lui depuis des ann�es. C'est un bon compagnon de route. J'ai 21 ans et lui 20 ans, et on s'est donc suivi et soutenu pendant toute notre carri�re, m�me s'il est mont� plus rapidement que moi.
Sa force, c'est sa t�te. Il est vraiment fort avec la pression, les m�dias : il est capable d'en prendre et de performer quand m�me. En le voyant �tre meilleur que moi et faire de tr�s grosses comp�titions, �a me donne juste le go�t de faire la m�me chose.
Michel Larouche
Entra�neur d'Alexandre Despatie chez CAMO
Alexandre est un athl�te exceptionnel. Mais c'est surtout un grand coeur : il pense d'abord aux autres. �a a deux tranchants, car il se n�glige pour rendre service. Dans l'�quipe, tout le monde est fier de le c�toyer. Il a beaucoup d'entregent et aime �tre � l'int�rieur d'un groupe. Et c'est un m�chant bon comp�titeur. Il veut gagner.
Pour un entra�neur, plus �a avance, plus c'est difficile. Quand les enfants sont jeunes, tu as moins de facteurs � g�rer. Alexandre Despatie, c'est de plus en plus complexe, parce qu'il n'est pas juste un individu et un athl�te; il est aussi une vedette. Ce troisi�me qualificatif complique parfois les choses. Ce n'est plus noir et blanc. On est dans la zone grise. On essaie de faire des compromis pour que toutes les choses s'imbriquent bien.
Micheline Renaud
Grand-maman d'Alexandre Despatie, qui l'a souvent h�berg� et transport� quand il fr�quentait l'�cole sport-�tudes
Il aime faire plaisir. On a une belle connivence, lui et moi. Derni�rement, il �tait en Floride et j'ai re�u un beau message t�l�phonique de lui. Il m'a dit � je suis sur le bord de la plage et je pensais � toi. Je voulais t'embrasser et te dire � quel point je t'aime. � C'est �a, Alexandre. C'est le bonhomme qui n'oublie pas ce qu'on a fait pour lui. C'est un gar�on reconnaissant qui pense � sa grand-maman m�me quand il est en Floride. Et il est capable de se livrer, de dire ses �motions. Il n'a pas chang� : il est le m�me Alexandre qui est venu chez moi quand il avait neuf ou 10 ans et qui m'a demand� de l'aider � r�aliser son r�ve olympique.
Trevor Palmatier
Entra�neur de quatre membres de l'�quipe nationale
� l'�poque o� je plongeais, les plongeurs masculins se disaient : � mmh, peut-�tre que je peux me qualifier pour les Olympiques. Et si quelqu'un plonge mal, je peux peut-�tre me faufiler en finale. � Maintenant, j'ai des plongeurs qui s'imaginent tr�s bien gagner les Olympiques ou les Championnats du monde. Pourquoi ? � cause d'Alexandre. Avant on se disait : � je ne peux pas y arriver, je suis Canadien �. Maintenant, les jeunes se disent : � bien s�r que je peux les gagner �. Alexandre a chang� l'�tat d'esprit chez les hommes. Il a chang� l'approche mentale de toute la prochaine g�n�ration de plongeurs. Et �a a un impact sur les r�sultats.
Riley McCormick
Plongeur et benjamin (13 ans) de l'�quipe nationale aux Championnats du monde (10m synchro)
Il est d'abord et avant tout un excellent mod�le. Il est agr�able � c�toyer et il est dr�le. Et il a le tour de m'inclure dans l'�quipe. J'avais sept ans quand il a gagn� sa m�daille d'or aux Jeux du Commonwealth et c'�tait la premi�re ann�e o� je faisais vraiment du plongeon. Je me suis dit : voil� un jeune Canadien qui r�ussit. Peut-�tre que j'ai une chance d'y arriver moi aussi. �a m'a inspir�. Ce qui le distingue, c'est sa d�termination. S'il manque un plongeon � l'entra�nement, il n'arr�tera pas tant qu'il ne l'aura pas r�ussi. Il n'abandonne jamais.
Jean Gosselin
Sp�cialiste du marketing sportif et responsable du compte de McDonald's (commanditaire d'Alexandre Despatie) chez la firme de relations publiques National
Il est probablement l'athl�te qu�b�cois qui a le potentiel marketing le plus �lev�. Jean-Luc Brassard, Bruny Surin, Sylvie Fr�chette ou Annie Pelletier ont obtenu leur notori�t� grand public � la fin, ou m�me apr�s leur carri�re, apr�s avoir gagn� une m�daille. Alexandre, lui, est encore en plein coeur de sa carri�re. Il n'est plus seulement un athl�te : il est devenu un personnage public. C'est l� qu'il devient int�ressant du point de vue marketing. Il fait partie de la liste du jet-set qu�b�cois, invit� aux grandes premi�res ou aux grandes �missions de t�l�, au Grand Prix, au tennis... Pour un athl�te qui est loin d'avoir termin� sa carri�re, c'est assez ph�nom�nal. Les Jeux du Commonwealth ont attir� l'attention sur lui. On avait affaire � un petit bonhomme enjou�, naturel, sympathique, allum�, qui ne se prenait pas pour un autre et r�pondait bien aux m�dias. What you see is what you get et �a, les gens le ressentent. M�me s'il a vieilli et que ses comportements sont aujourd'hui ceux d'un gars de 20 ans, il est encore le m�me gars honn�te, pas trop langue de bois. Les m�dailles aident toujours, mais il n'a plus besoin d'elles pour se faire aimer du public. Il est rendu au-del� du sport.
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