14 juillet 2005

Pendant que de nombreux travailleurs oeuvrent fr�n�tiquement � peaufiner les derniers d�tails des installations des Championnats du monde de natation dans l'�le Sainte-H�l�ne, une poign�e de leurs coll�gues s'activent sous le sol, � l'abri des regards.

Mardi, par une chaleur suffocante, on s'attendait � une baisse de la temp�rature en s'engouffrant dans les couloirs souterrains ceinturant les trois bassins permanents des Mondiaux. Pas du tout. L'intense activit� des syst�mes de filtration et de chauffe-eau rend la temp�rature aussi inconfortable qu'� l'ext�rieur.

R�jean Savard, chef ing�nieur du projet, effectuait des tests de r�chauffement du bassin principal de natation. Le Cirque du Soleil, responsable de la c�r�monie d'ouverture de samedi soir, souhaiterait avoir une eau plus chaude que ce qui est requis par les nageurs. La t�che n'est pas banale, le bassin contenant rien de moins que 3 750 000 litres d'eau.

Selon les exigences strictes de la FINA, la temp�rature de l'eau doit se situer pr�cis�ment � 78,8 degr�s Fahrenheit, soit 26 degr�s o C. � �a permet d'obtenir la m�me densit� d'eau d'une piscine � l'autre, et d'ainsi pouvoir homologuer des records �, explique M. Savard, qui dispose d'une bouilloire � vapeur temporaire de 6 800 000 BTU pour r�guler l'eau au degr� pr�s.

Le syst�me de filtration permanent, lui, peut purifier 20 millions de litres par jour. Para�t que l'eau est tellement claire que des brouilleurs d'eau ont d� �tre ajout�s dans le bassin de plongeon, m�me sous les tremplins d'un m�tre.

Les cinq bassins principaux ont tous �t� dot�s de goulottes de d�bordement. En natation, �a r�duit la turbulence pour les nageurs des couloirs ext�rieurs. Pour le plongeon, la nage synchronis�e et le water-polo, �a contribue � rendre l'ensemble plus esth�tique puisque le niveau de l'eau est le m�me que celui des planchers.

Toutes les piscines des Mondiaux ont �t� fournies par Myrtha Pools. La compagnie italienne est le leader mondial dans le domaine. Myrtha Pools a, entre autres, �t� responsable des piscines des Jeux olympiques d'Atlanta, en 1996, et des Championnats du monde de natation de Barcelone, en 2003.

Apr�s les Mondiaux, les piscines temporaires de water-polo et de nage synchronis�e, qui ont �t� lou�es par l'organisation, seront tout simplement remball�es avant de trouver un autre client. On avait parl� d'installer le bassin de nage synchronis�e en permanence au centre national du Stade olympique, mais il semble que ce projet ne s'est pas concr�tis�.

En octobre, Myrtha Pools a carr�ment install� une piscine temporaire dans le Conseco Field House d'Indianapolis, domicile des Pacers de l'Indiana, pour les derniers Mondiaux de natation en petit bassin. L'op�ration ne prend que quelques jours.

Pierre Lafontaine songe d'ailleurs � un projet du genre � Qu�bec. Le nouveau directeur g�n�ral de Natation Canada aimerait organiser une comp�tition au Colis�e dans le cadre des c�l�brations du 400e anniversaire de la Vieille Capitale, en 2008.

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