25 juillet 2005

Il y a peut-être des sceptiques dans la salle, mais René Guimond a dressé un bilan positif de la première semaine des championnats du monde de sports aquatiques.

« Le public répond bien », a affirmé hier le vice-président de Montréal 2005 qui, on le sait, a signifié son intention de dévoiler le total d’assistance seulement à la fin de la compétition, pas avant.

Faut-il en déduire que la réponse du public, du moins jusqu’à ce jour, va au-delà de ses espérances ?

À ce sujet, Guimond a eu une réplique de politicien. « C’est ce que j’espérais comme réponse », a-t-il dit sans élaborer.

Il y a eu, de toute évidence, des journées plus creuses que d’autres mais, dans l’ensemble, l’événement, à première vue, gagne graduellement de la popularité. Comme si les gens, petit à petit, y prenaient goût.

Hier matin, ils étaient des centaines à émerger de la bouche de la station de métro Jean-Drapeau à un rythme soutenu. Certains se précipitent aux sites de compétitions, d’autres se contentent seulement de se promener ou de se faire bronzer.

« Nous avons fait salle comble aux compétitions de plongeon à la tour de dix mètres et à la nage synchronisée samedi, a insisté Guimond. Et avec l’entrée en scène de la natation, l’événement est destiné à lever encore plus. Sans compter que l’équipe canadienne féminine de water-polo pourrait devenir l’une des plus grosses attractions de ces championnats dans les jours qui viennent. »

La formation féminine, on le sait, a de bonnes chances d’accéder au podium. Sa victoire contre l’Italie, l’autre jour, a confirmé son immense potentiel. Aujourd’hui, elle affronte la Grèce dans la ronde des quarts de finale.

Aucune critique
Jusqu’ici, Guimond, selon ses dires, a tiré sa plus grande satisfaction des commentaires émis par les athlètes depuis leur arrivée à Montréal.

« Ils sont unanimes à dire que nos installations sont les meilleures du monde entier, a affirmé Guimond. Allez leur demander pour voir. Je n’ai pas encore entendu une seule critique. »

« Compte tenu que nous disposions de seulement quatre mois pour réaliser un projet de cette envergure, vous devinerez que ce sont là des commentaires fort appréciés. »

Et qu’est-ce qui l’a particulièrement étonné jusqu’ici ? « Le degré élevé de connaissance des amateurs vis-à-vis des sports qu’on est censé connaître mal ou trop peu, a-t-il souligné après un long moment d’hésitation. On serait porté à croire que les gens s’y connaissent bien peu, mais c’est faux. Ils réagissent toujours au bon moment. »

« Ils auront raté quelque chose »
Guimond souhaite, évidemment, que le public se fasse encore plus nombreux, cette semaine.

« J’espère seulement que les gens profiteront pleinement des sept derniers jours parce que, dans une semaine, ces championnats seront chose du passé, a-t-il souligné. Ils ne reviendront probablement pas à Montréal avant de nombreuses années, sinon jamais. »

« Ceux qui auront boudé l’événement auront raté quelque chose… », a-t-il conclu. Pas juste politicien, monsieur Guimond. Vendeur aussi.

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