24 juillet 2005

Si Alexandre Despatie a beaucoup fait pour la popularit� du plongeon de comp�tition cette semaine avec ses deux spectaculaires m�dailles d'or aux championnats du monde FINA, l'accident dramatique de la jeune Am�ricaine hier, au tremplin de trois m�tres, a peut-�tre tout d�fait...

On a tous eu un coup au coeur en voyant Chelsea Davis, �g�e de 16 ans, de Columbus, en Ohio, se fracasser le visage sur le tremplin.

Et m�me s'il semble bien que la jeune athl�te va s'en tirer sans trop de s�quelles, l'�v�nement a relanc� le d�bat sur la dangerosit� du plongeon de comp�tition.

� Le plongeon est un sport extr�mement s�r quand il est pratiqu� avec l'encadrement d'un entra�neur certifi� �, assure le docteur Jamie Kissick, pr�sident du Conseil de la s�curit� dans le sport de l'Acad�mie canadienne de m�decine sportive.

� Il faut faire la diff�rence entre la pratique organis�e de ce sport et l'activit� r�cr�ative non encadr�e, poursuit-il. Une �tude effectu�e en 2001 par le Centre de recherche sur les blessures au cordon m�dullaire (le faisceau de nerfs qui suit la colonne vert�brale et dont le sectionnement peut entra�ner une paralysie partielle ou totale) constate que la plupart des blessures li�es � des plongeons sont le fait de jeunes hommes fanfarons, qui ignorent les r�gles de s�curit� de ce sport de m�me que les techniques ad�quates pour le pratiquer.

� De plus, la recherche stipule que 50 % des blessures li�es au plongeon surviennent dans des lacs, des rivi�res et des oc�ans quand des jeunes t�m�raires plongent dans des eaux inconnues et un environnement qui n'est pas supervis�. �

Les sports, dont le plongeon dans une proportion de 66 %, constituent la quatri�me cause (8 %) des blessures au cordon m�dullaire de la colonne vert�brale. Les accidents de v�hicule � moteur sont les plus en cause (44 % des blessures), suivis des actes de violence (24 %) et des chutes (22 %).

Jacques Normand paralys�
Les plongeurs peuvent subir des blessures s�v�res aux poignets, aux pieds et � la t�te, comme on l'a vu hier aux championnats du monde FINA.

Le c�l�bre animateur et humoriste Jacques Normand (d�c�d� en 1998) a �t� paralys� pendant un an et demi � la suite d'un plongeon de comp�tition rat�, quand il �tait adolescent. Celui qui s'appelait encore Raymond-Pascal Chouinard avait alors 17 ans et s'entra�nait pour devenir plongeur olympique. L'accident et la longue convalescence devaient cependant l'inciter � r�orienter sa vie.

Le Canadien John Edward Donahue (Saint Andrew, au Nouveau-Brunswick), �g� de 66 ans, qui fut champion de course en fauteuil roulant, s'est retrouv� paralys� de la poitrine jusqu'aux pieds, � la suite d'un accident de plongeon, � l'�ge de 21 ans.

Despatie a amoch� le tremplin
Le grand Alexandre Despatie, double champion du monde (trois et un m�tres), a lui-m�me heurt� le tremplin avec ses pieds, � la tour de 10 m�tres, en mars dernier, aux championnats nationaux d'hiver � Qu�bec.

Cet accident devait d'ailleurs l'inciter � se retirer des �preuve du 10 m�tres et � se concentrer sur les deux autres tremplins au championnats Montr�al 2005.

� Cela aurait pu �tre ma t�te qui accroche le tremplin... �, avait alors confi� Despatie au Journal, visiblement boulevers� par sa m�saventure de Qu�bec.

� Ayant �t� forc� d'arr�ter mon entra�nement pendant le mois de janvier � cause d'une blessure au dos, je n'�tais pas assez bien pr�par� pour la tour, avait-il ajout�. Ce serait trop dangereux pou moi de continuer cette �preuve en ce moment. Il faut que je pense ma s�curit�. �

La gymnastique faisait trop mal � Chelsea Davis...
La jeune Chelsea Davis, que les �tats-Unis pr�parent pour le Jeux olympiques de 2008 � P�kin, a aussi choisi de se concentrer su les �preuves du tremplin de trois et d'un m�tres.

� Les plongeons de la tour me font mal au dos et j'avoue que j n'aime pas vraiment �tre aussi haut, a confi� Davis sur le site Web de l'�quipe am�ricaine de plongeon. Je trouve que le tremplin de trois m�tres est bien assez haut comme �a ! �

Chelsea Davis �tait gymnaste � l'origine. Elle est pass�e au plongeon � l'�ge de 9 ans � cause de blessures et de douleur chroniques aux genoux et aux chevilles que lui causait la gymnastique.

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