22 juillet 2005

Difficile d’évaluer l’affluence depuis le début des championnats du monde de sports aquatiques. Ça dépend des jours.

Lorsqu’Alexandre Despatie a participé à la finale du tremplin de trois mètres, mardi, on a observé une haute de l’assistance. Le lendemain, on avait la nette impression qu’il y avait deux fois moins de monde sur le site, même si Émilie Heymans participait à la finale à la tour de dix mètres.

Il suffit de regarder vers les kiosques alimentaires pour se faire une idée de la foule.

Mardi, il fallait faire la queue pour obtenir un hot-dog. Mercredi, une attente d’une minute suffisait. Ce sont là des signes qui ne mentent pas.

Mais une chose est certaine : les épreuves de plongeon, traditionnel ou synchronisé, exercent un attrait indéniable auprès des Québécois, notamment auprès des enfants.

D’ailleurs, tous les billets ont déjà été vendus pour la finale de plongeon synchronisé à partir de la tour de dix mètres.

Complet
« Ce sont là deux passions québécoises », a révélé Marc Bélanger, responsable de la billetterie pour Montréal 2005. « Un exemple ? Nous affichons complet pour la finale de la tour de dix mètres (hommes) même si Despatie, depuis longtemps déjà, a annoncé son retrait de cette compétition. »

« Et lorsque Despatie a confirmé sa décision, les gens n’ont pas cessé d’acheter des billets pour autant. »

« Quand de tels championnats se tiennent dans d’autres pays, les épreuves de natation sont toujours les plus populaires. Mais chez nous, le plongeon et le synchro de dix mètres font bande à part. »

« Nous avons produit des champions dans ces deux disciplines. Et plus tu produis de champions, plus les gens aiment l’événement. »

Au Québec, Alexandre Despatie est synonyme de plongeon, alors qu’en natation, par exemple, on ne retrouve aucun gros nom au sein de l’équipe canadienne.

Toujours selon Bélanger, on note également un intérêt grandissant pour le water-polo féminin.

L’équipe canadienne, qui regroupe huit Québécoises, est l’une des puissantes équipes en lice et il n’est sans doute plus tellement loin, le jour où elle fera salle comble pour la première fois.

La natation
Quelle est la préférence des touristes, toujours nombreux à Montréal à cette période de l’année ?

« Pour la plupart, a dit Bélanger, ils achètent des billets en prévision des épreuves de natation. Ils sont également friands de water-polo, un sport très populaire en Europe. »

C’est sans doute une preuve de plus que le Québec est bien différent des autres régions du monde.

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