22 juillet 2005

L’entraîneur de l’équipe canadienne de plongeon, Michel Larouche, s’est excusé publiquement, hier, d’avoir tenu des propos incisifs à l’endroit d’Émilie Heymans après la contre-performance de la Québécoise à la tour de dix mètres, mercredi.

Larouche n’a pas nié qu’il y avait maintenant un conflit entre Heymans et lui, et il espère que ses propos «ouvriront une porte» vers un rapprochement.

La veille, Larouche, visiblement hors de lui, avait critiqué la prestation de sa protégée, qui a raté deux plongeons et le podium. Heymans a finalement décroché une quatrième place.

Larouche a lui-même demandé à rencontrer les médias après la demi-finale du tremplin d’un mètre, hier après-midi. «Je veux m’excuser», a-t-il dit d’entrée de jeu. « Je suis une boule d’émotions. Je suis un gars émotif et j’ai tenu des propos inacceptables, intolérables. »

Lorsqu’on a lui a demandé s’il s’était entretenu avec Heymans au cours de la journée d’hier, il a fait signe que non.

« J’ai essayé, mais ça n’a pas marché, a-t-il mentionné. J’espère que ça va ouvrir une porte. »

Larouche, entre autres choses, avait déploré le manque d’intensité d’Heymans lors des séances d’entraînement qui ont précédé la compétition.

« J’ai endossé toutes ces décisions », a-t-il insisté. « Elle a travaillé très fort. J’aurais seulement aimé qu’on dispose de deux ou trois semaines de plus pour lui permettre d’attaquer la compétition au sommet de sa forme. »

« Selon moi, Émilie est la meilleure du monde à la plate-forme de dix mètres. Le résultat de mercredi n’enlève rien à ses talents et à sa capacité de plonger. »

Après la prestation de la plongeuse, mercredi, Larouche avait également déclaré qu’elle avait commis deux ratés monumentaux, deux grosses erreurs.

« Je vais me pénaliser moi-même »
Larouche a dit avoir pris la décision de présenter des excuses de son propre chef.

Il a révélé n’avoir pas pris connaissance des journaux, mais des membres de son entourage ont pris soin de le mettre au parfum. C’est à ce moment-là qu’il a senti le besoin de réagir.

« Dans l’état où j’étais, j’aurais dû attendre au lendemain avant d’émettre mes commentaires », a-t-il dit.

« Émilie est probablement furieuse contre moi. Je suis un homme expérimenté et, dans les circonstances, j’ai eu un comportement inacceptable. Je vais me pénaliser moi-même… »

Au sujet de la pénalité qu’il propose de s’infliger, Larouche s’est abstenu de donner des détails. Heymans est-elle disposée à passer l’éponge ?

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