21 juillet 2005
21 juillet 2005
Une chance dans une vie...
Quelque part, sur le Plateau Mont-Royal, pendant que sa petite-fille plongeait vers la gloire, un grand-papa, fabricant de saucisses de son m�tier, nageait dans le bonheur.
Arthur Benfeito a quitt� son Portugal natal pour immigrer au Canada il y a 51 ans.
Il s'est install� avec sa femme � Saint-Sulpice, en banlieue de Repentigny, o� ils ont travaill� durement dans une ferme avant d'aller ouvrir une �picerie- charcuterie sur la rue de l'H�tel-de-ville, entre Rachel et Marie-Anne. Ils y sont toujours.
Ils ont donn� naissance � cinq enfants, en terre montr�alaise, dont Arthur fils, p�re de Meaghan Benfeito, qui a uni ses efforts � ceux de Roseline Filion, pour offrir au Canada sa premi�re m�daille des championnats FINA, le bronze en plongeon synchronis�.
Les parents Benfeito, qui ont aussi des jumelles plongeuses �g�es de 10 ans � la maison, suivent r�guli�rement les comp�titions de leur a�n�e.
Afin d'�tre le plus pr�s possible de l'action � l'�le Sainte-H�l�ne, ils ont offert leurs services comme b�n�voles au bassin de plongeon. Un facteur des Postes canadiennes dans le quartier Villeray et un pr�pos� � l'entretien � l'H�pital juif de Montr�al durant les fins de semaine, le p�re de la plongeuse a utilis� son pr�cieux temps de vacances pour pouvoir travailler sans salaire sous une chaleur accablante.
Jamais ils ne regretteront cette d�cision. Maman est charg�e de regrouper les plongeuses avant les comp�titions et d'accompagner plus tard les m�daill�es vers le podium.
Le p�re a h�rit� de la responsabilit� de pr�parer le podium. Il l'installe et pr�voit les fleurs pour les meilleures.
� On a racont� que j'avais construit ce podium, mais c'est faux, souligne-t-il. Je ne b�tis pas beaucoup de choses, moi.
� Je suis plut�t mauvais avec un marteau et des clous �, ajoute-t-il, l'air enjou�.
Dans leurs r�ves les plus fous, ni sa femme ni lui n'avaient imagin� voir leur fille se pointer parmi les m�daill�es.
Comme � la loterie
Essayez donc de d�nicher un autre p�re d'athl�te, peu importe l'endroit dans le monde, qui soit charg� de monter le podium qui accueillera �ventuellement son enfant.
Seulement au cin�ma, direz-vous.
C'est un hasard comme il en survient un seul dans une vie. Plus chanceux que �a, tu tires le bon num�ro au 6/49 !
M. Benfeito est tr�s �tonn� que Meaghan, dans l'euphorie de sa m�daille, ait d�voil� cette histoire aux journalistes. Elle est habituellement trop r�serv�e et trop timide pour entrer publiquement dans des d�tails personnels.
C'est probablement parce qu'il y avait quelque chose de dr�le � raconter.
Pendant que son p�re �tait en train de pr�parer le podium, il avait dit � sa fille, un sourire en coin, qu'il esp�rait ne pas travailler pour rien.
C'�tait une blague destin�e � all�ger l'atmosph�re. Le duo Benfeito-Filion s'appr�tait � affronter les meilleures athl�tes du monde. Une septi�me place serait consid�r�e comme un boni.
� la fin de la comp�tition, Meaghan a couru vers son p�re et lui a saut� dans les bras en lui disant, transport�e par le bonheur, qu'il n'avait pas fait �a pour rien, apr�s tout.
� la maison, le t�l�phone a beaucoup sonn� depuis dimanche soir. Les parents, les amis et les confr�res de travail de son p�re �taient tous impressionn�s par cette performance.
De la fiert�
� l'�picerie Le Petit Portugal, o� grand-papa Benfeito fabrique la meilleure saucisse portugaise en ville, la fiert� suinte des murs.
Malgr� ses 75 ans bien sonn�s, il y passe encore toutes ses journ�es. Il raconte la folle aventure de sa petite-fille � tous ceux qui franchissent la porte. Quand il est venu s'installer au pays, il �tait tr�s loin d'imaginer quel aurait, un jour, une petite star dans la famille.
� Voir le nom de la famille faire les manchettes des journaux, il trouve �a incroyable �, raconte son fils en souriant.
Le p�re de la plongeuse sait qu'il ne vivra plus jamais une exp�rience comme celle-l�. Les championnats du monde de sports aquatiques ne reviendront pas � Montr�al de son vivant.
� Et je ne pense pas que je vais monter d'autres podiums ailleurs dans le monde �, affirme-t-il, r�aliste.
Le beau trip de la famille se poursuit. Hier, maman, papa et Meaghan �taient � la piscine pour encourager �milie Heymans.
Le m�me podium a attendu vainement la Qu�b�coise...
Le plongeon n'est pas diff�rent des autres sports. Tu joues et tu scores comme tu t'entra�nes.
�milie Heymans �tait championne du monde en titre. Si elle avait saisi toute l'importance que repr�sentait la tenue des championnats mondiaux dans sa cour, elle aurait s�rement fait mieux.
Disons que le porte-drapeau du Canada a choisi la mauvaise ann�e pour r�orienter sa carri�re dans la commercialisation de la mode.
L'�nergie qu'elle a investie ailleurs a consid�rablement sap� l'intensit� qu'elle aurait d� d�ployer dans sa pr�paration.
Son entra�neur Michel Larouche redoutait ce r�sultat. On ne trompe pas un vieux renard.
� Son r�sultat est repr�sentatif de ce qu'a �t� son entra�nement �, a analys� froidement l'entra�neur.
Il n'a pas parl� de sa meilleure plongeuse avec �motion. Il paraissait plut�t am�rement d��u.
Je ne voudrais pas parler pour lui, mais il avait peut-�tre l'impression que Heymans l'avait laiss� tomber.
� J'entretenais de l'espoir, mais je pense que je r�vais en couleurs quand je souhaitais que tout se passe sans erreur de sa part �, a-t-il dit.
Selon lui, Heymans n'est pas plus difficile � entra�ner qu'Alexandre Despatie. Ce sont deux bons athl�tes qui ne vivent pas les m�mes choses et qui n'ont pas les m�mes ambitions en ce moment. �milie a 24 ans; Alexandre en a 20. L'�cart est important.
� � 24 ans, il faut �tre pr�t � vivre ce genre de chose; c'est juste triste que cela se passe � Montr�al �, a conclu l'entra�neur qui repart d�s ce matin � la chasse aux m�dailles avec son meilleur homme.
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