20 juillet 2005

photo : Martin Bouffard

Le public avait command� une m�daille. Alexandre Despatie lui a donn� une m�daille d�or et� un score jamais atteint. Voulez-vous autre chose ?

Devant une salle comble (et un public combl�) de 4 500 spectateurs, qui n�ont jamais cess� de l�acclamer hier, le Lavallois de 20 ans a plong� comme un dieu. Un peu plus et il marchait sur l�eau�

Non seulement Despatie a donn� une troisi�me m�daille au Canada en trois jours aux championnats du monde FINA, mais il est devenu le premier plongeur de l�histoire � franchir le cap des 800 points au tremplin de trois m�tres.

La FINA ne reconna�t pas ce genre de record pour la simple raison que les juges et les conditions changent d�une comp�tition � une autre, mais peu importe, il s�agit d�une premi�re dans cette �preuve. Non, on n�a pas le temps de s�obstiner avec la FINA.

Despatie a obtenu 813,60 points (le total cumulatif de la demi-finale et de la finale) et il a devanc� l�Am�ricain Troy Dumais (752,76) et le Chinois He Chong (730,77), respectivement gagnants de l�argent et du bronze.

� La meilleure journ�e de ma vie en comp�tition, a d�clar� le h�ros du jour. Ce matin, je me suis r�veill� � 5 h 45 et j��tais incapable de voir le bout de la journ�e.

� J�ai finalement r�ussi � mettre tout ensemble pour avoir la journ�e que je voulais depuis le d�but de l�ann�e.

� Je ne pensais jamais qu�elle se terminerait comme �a. Je suis content d�avoir fait la job.

� Parce que j�ai gagn� chez moi, cette m�daille vaut plus que les autres. Au cours d�une carri�re, tr�s peu d�athl�tes ont la chance de vivre un championnat de cette envergure dans leur propre patelin. Je n�oublierai jamais cette journ�e� �

Il a vaincu ses d�mons
Cette victoire, Despatie l�a acquise gr�ce � un plongeon, le trois et demi renvers� group�, qui lui a souvent caus� des probl�mes, notamment aux Jeux d�Ath�nes, l�ann�e derni�re.

� Sur le coup, a-t-il expliqu�, j�ai paniqu� un peu car, au moment de mon impulsion, je me trouvais trop loin du bout du tremplin. Je ne sais trop comment je l�ai fait, mais je l�ai fait !

� Probablement pour la premi�re fois de ma carri�re, je ne me suis pas plac� dans une position difficile dans une grosse comp�tition. �

Despatie, c�est connu, a souvent le don de se compliquer l�existence.

Ce plongeon, qui comportait un coefficient de difficult� de 3,5, lui a valu 100 points d�un seul trait, tout en lui permettant d�augmenter � 29 points son avance apr�s trois plongeons.

� partir de cet instant, on a senti que la victoire ne pouvait lui �chapper.

Et le cap des 800 points ?

� Quand le Russe Alexander Dubroskok a totalis� 788 points au championnat du monde en 2003 � Barcelone, on a d�duit que le cap des 800 points �tait d�sormais accessible, a-t-il indiqu�. Je suis le premier et le dernier � r�aliser l�exploit car, l�an prochain, les plongeons de base seront retir�s de la comp�tition. Cela dit, je suis bien content que ce soit moi ! �

� Mes jambes tremblaient �
Despatie a su g�rer la pression d�s le d�but de la comp�tition. La preuve, il a termin� premier dans les pr�liminaires et premier dans les demi-finales o� il a accumul� sept notes de dix.

� Au d�but, mes jambes tremblaient sur le tremplin, a-t-il admis. Mais je suis rest� concentr� en tout temps.

� La foule a �t� incroyable. J�ai senti sa satisfaction, ce qui est une merveilleuse sensation. Je ne remercierai jamais assez les gens pour leur soutien. �

Oui, une journ�e m�morable pour un athl�te pas comme les autres.

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