19 juillet 2005

Pleins feux sur Alexandre Despatie

Deux en deux. Le Canada a r�colt� une deuxi�me m�daille en deux jours, hier apr�s-midi, lors des championnats du monde FINA lorsque Blythe Hartley a d�croch� l�or, haut la main, au tremplin d�un m�tre.

� peine 500 personnes, dont le maire G�rald Tremblay, ont assist� � sa victoire.

S�ils �taient peu nombreux, ils ont �t� bruyants � souhait. Chacun des plongeons de la Canadienne a �t� salu� par un tonnerre d�applaudissements.

Il faut dire qu�elle a merveilleusement bien plong�. On aurait dit des coups d��p�e dans l�eau.

� Il faisait bon de les entendre crier aussi fort, a confi� Hartley, habitu�e � se produire devant des gradins vides ou presque. J�ai bien appr�ci� leur appui et je me suis bien amus�e. �

La veille, Roseline Filion et Meaghan Benfeito avaient, contre toute attente, remport� le bronze au plongeon synchronis� de la tour de dix m�tres.

Aucun faux pas
Hartley, originaire de Vancouver, a r�alis� un parcours sans bavure ou presque. Elle a �t� premi�re dans les pr�liminaires et premi�re dans les demi-finales avant de se d�marquer rapidement du peloton dans l�ultime rendez-vous.

En finale, elle s�est hiss�e au sommet apr�s le premier de ses cinq plongeons.

Par la suite, elle n�a jamais cess� de gonfler son avance. Apr�s trois plongeons, elle menait d�j� par 10 points, par 20 apr�s quatre.

Elle a �t� franchement dominante.

Au total, elle a accumul� 325,65 points, devan�ant la Chinoise Wu Min Xia (299,70) et l�Allemande Heike Fischer (299,46), respectivement gagnantes de l�argent et du bronze.

La Su�doise Anna Lindberg (288,87), la V�n�zu�lienne Alejandra Fuentes (280,14) et l�Am�ricaine Christina Loukas (259,02) ont suivi.

Exploit rare
Hartley, qui poursuit ses �tudes � l�universit� Southern California, ajoute donc un autre fleuron � un palmar�s d�j� bien garni.

Au tremplin d�un m�tre, elle a d�croch� le bronze aux championnats du monde de Barcelone en 2003 alors que, deux ans plus t�t, elle avait remport� l�or � ceux du Japon.

� vrai dire, elle est devenue l�une des rares athl�tes nord-am�ricaines � grimper sur le podium dans un troisi�me championnat du monde cons�cutif, toujours dans la m�me �preuve.

� Ma victoire au Japon a �t� un v�ritable choc, a-t-elle mentionn�, et je n��tais pas au sommet de ma forme � Barcelone. Mais cette victoire � Montr�al est ma plus m�morable car elle survient dans mon pays. �

Toute la journ�e durant, Hartley, qui a gagn� le bronze avec �milie Heymans au plongeon synchronis� de la tour de 10 m�tres aux Jeux d�Ath�nes, s�est bien gard�e d�entrouvrir la porte � ses rivales les plus s�rieuses.

Constante comme jamais
� J�ai �t� nerveuse pendant toute la comp�tition, a-t-elle reconnu. Je le suis toujours quand il y a beaucoup de monde dans les gradins. Je me suis surtout concentr�e sur ma technique.

� Plus la journ�e progressait, meilleure j��tais. J�ai rat� un seul plongeon et c��tait lors des pr�liminaires. Je ne me souviens pas d�avoir �t� aussi constante. �

Hartley n�a pas ni� que la performance des Qu�b�coises Filion et Benfeito, dimanche, l�a inspir�e.

� Juste � regarder la reprise de leur prestation � la t�l�, j�avais des frissons �, a-t-elle dit pour conclure.

� son tour hier, elle a fait frissonner 500 personnes dont les cris risquent de lui r�sonner dans la t�te pendant encore quelques jours !

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