13 juillet 2005

La crème de la crème des plongeurs participera aux Championnats du monde de sports aquatiques dès dimanche, mais les Québécois auront les yeux rivés sur les performances des deux têtes d’affiche et porte-parole de l’événement, Alexandre Despatie et Émilie Heymans.

Bien sûr, ils ne seront pas les seuls à soulever des cris dans la foule par leurs exploits, mais plusieurs se mordront la lèvre supérieure, pousseront un soupir de soulagement ou encore un cri de joie strident après chaque plongeon d’Alex et d’Émilie.

Alexandre Despatie participera aux tremplins de un et de 3 mètres, tandis qu’Émilie Heymans se concentrera sur la tour de 10 mètres.

Mais attention, prévient l’entraîneur du club CAMO, Michel Larouche. Ce sera loin d’être de la tarte pour tous les plongeurs canadiens.

« Toute l’équipe chinoise est à surveiller, lance-t-il. Peu importe qui sera là, on ne se trompe pas en les surveillant tous ! Ils sont les favoris. »

Leur principale force sera leur nombre. Alors qu’aux Jeux olympiques on fixe une limite au nombre total de plongeurs (134), les délégations peuvent présenter autant d’athlètes qu’elles le veulent bien à Montréal.

« Les Chinois vont arriver avec tout le troupeau, affirme-t-il. Ce sera très difficile pour tous les concurrents de passer à l’étape suivante. »

Bons plongeurs
La liste de bons plongeurs fournie par Michel Larouche pourrait s’étendre sur des mètres.

À la tour de 10 mètres, il mentionne qu’il faudra surveiller entre autres le Cubain Jose Guerra, le Mexicain Rommel Pacheco (à surveiller aussi au 3 m), l’Anglais Leon Taylor et l’Américain Troy Dumais. Ceux-ci feront compétition à Nicolas Leblanc, de Longueuil.

Face à Alexandre Despatie, il faudra compter, en plus de Pacheco, sur l’Australien Robert Newberry et sur les Russes Dmitri Sautin – que plusieurs considèrent comme le meilleur plongeur de son époque – et Alexandre Dobroskok.

« S’il est en pleine forme, Dobroskok sera vraiment plus fort que Sautin », prévient Michel Larouche.

Mais le plongeur à garder à l’œil sera bien sûr Bo Peng, qui avait battu Despatie à la finale du tremplin de 3 mètres à Athènes.

Du côté féminin, Émilie Heymans et Myriam Boileau ont dit craindre les Chinoises JingJing Guo et Wu Ming Xia ainsi que Chantelle Newbery, de l’Australie.

Québec Air Force
Après Despatie, Heymans, Leblanc et Boileau, le reste du Québec Air Force sera composé de Meaghan Benfeito et Roseline Filion (10 m synchro), d’Arturo Miranda (tremplin de 3 m, et 3 m synchro) et de Mélanie Rinaldi (tremplin de 3 m).

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