20 juillet 2005

Jean Dion

Il y a de ces jours. Hier, en l'occurrence, il aurait fallu disposer des pelures de banane, ou � la rigueur des m�ches de cheveux de nageuse synchronis�e trait�es � la g�latine sans saveur, sur le tremplin de 3 m pour emp�cher Alexandre Despatie de fondre souverain, droit comme une barre, sur la m�daille d'or et le titre de champion du monde. Et encore.

En fait, s'il fallait r�sumer cette journ�e, on dirait que la fl�che de Laval a survol� la comp�tition, des pr�liminaires jusqu'� ce que tout soit accompli, en se tenant premier, premier, premier et premier. Seule une petite frayeur, qui a vu l'Am�ricain Troy Dumais se rapprocher dangereusement apr�s le deuxi�me plongeon de la finale, est venue troubler pas trop longtemps ce parcours digne des plus grandes performances depuis l'invention de la gravitation universelle. Pas trop longtemps parce que le principal int�ress� r�pliquait illico avec une prestation d'enfer.

Au passage, Despatie a emmagasin� une tr�ll�e de notes parfaites de 10, ce qui tend � d�montrer que, contrairement � une nageuse synchronis�e, la perfection, on peut la friser. Et � la fin, il poss�dait une telle avance qu'en guise de dernier plongeon, il aurait presque pu se permettre de faire une bombe.

Au total, l'athl�te de 19 ans a recueilli 813,60 points, soit un record du monde et de loin (jamais la marque de 800 n'avait �t� d�pass�e), contre 752,76 pour son plus proche rival. Une razzia, une racl�e, un massacre, on conna�t m�me des journalistes qui n'en manquent pourtant jamais qui couraient hier apr�s les synonymes et les superlatifs. Une domination totale. Il ne voulait rien savoir.

Au terme de l'�preuve, Despatie a confi� qu'il avait si bien fait qu'il s'�tait �tonn� lui-m�me. Ce fut dans l'ensemble, dit-il, la meilleure performance de sa carri�re. Il a �galement expliqu� que sa strat�gie avait consist� � prendre les plongeons un � la fois.

Et dire qu'au moment des inscriptions � ces Championnats du monde FINA. l'Alexandre a choisi de passer outre � sa sp�cialit�, la tour de 10 m, en raison de malaises au dos. Pour un amoch�, ce qu'il a r�alis� est quand m�me pas mal.

La finale d'hier, faut-il le pr�ciser pour vos archives, s'est d�roul�e devant des gradins bond�s dont les plus de 4000 occupants �taient compl�tement acquis � la cause du h�ros local et l'ont copieusement applaudi et encourag� � chacune de ses apparitions. C'est le genre de truc qui peut transporter le sujet et, sait-on jamais, influencer les juges m�me s'ils font voeu de neutralit�, d'objectivit� totale et tout �a.

Le Canada, qui, s'en souvient-on, �tait pass� � l'histoire en 1976 en devenant le seul pays h�te des Jeux olympiques � remporter z�ro m�daille d'or, prend donc les choses en main cette fois-ci. Le rythme est d'une m�daille par jour, inaugur� par Roseline Filion et Meaghan Benfeito dimanche et maintenu par Blythe Hartley lundi. Aujourd'hui, on tentera de faire 4 en 4 avec �milie Heymans et Myriam Boileau, qui concourront � la tour de 10 m.

Hier, Troy Dumais, d�j� m�daill� au 3 m synchro avec l'un de ses fr�res, a gagn� la m�daille d'argent. Le bronze est all� au jeune espoir chinois de 18 ans He Chong. L'autre Chinois m�daill� d'or devant Despatie � Ath�nes, Peng Bo, qui n'avait encore particip� � aucune comp�tition d'envergure cette ann�e, s'est class� quatri�me. Pour sa part, Arturo Miranda, d'Edmonton, qui a aliment� la controverse ces derniers mois � la suite d'une histoire scabreuse, a d� se contenter du 11e rang bien qu'il ait offert sa meilleure prestation personnelle en carri�re.

Quant � Despatie, on le reverra au cours de ces Championnats du monde FINA puisqu'il doit prendre part d�s demain � l'�preuve du tremplin de 1 m. Mais la journ�e d'hier est d�j� pass�e � l'histoire, et on s'en reparlera encore dans des ann�es avec des tr�molos dans la voix.

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