19 janvier 2005 - La Fédération internationale de natation a retiré à Montréal l'organisation des Championnats du monde aquatiques et a lancé un appel de candidatures pour le 15 février afin de trouver une ville remplaçante.

Cette décision a été prise à Francfort par les 22 membres du bureau de la FINA, ainsi que par son président Mustapha Larfaoui.

Le comité organisateur de Montréal 2005 a été incapable de boucler le budget.

Les réactions ont été nombreuses à la suite de l'annonce. « Je suis extrêmement déçu, surtout pour le sport amateur et pour la natation. On vit en sports amateurs des moments difficiles. Montréal avait l'opportunité d'intéresser les jeunes au sport », a indiqué Jean-Marie De Koninck, analyste de Radio-Canada des épreuves de natation durant les Jeux olympiques.

« Pour moi, c'était mon tour d'honneur. Montréal était l'occasion parfaite de prendre ma retraite devant ma famille et mes amis. Mon but vient de tomber à l'eau, j'ai l'impression d'avoir reçu une épée, non pas dans le dos, mais direct au coeur », explique le plongeur Philippe Comtois.

Son entraîneur, Michel Larouche, est plus cinglant. « Il va falloir qu'il y ait une enquête pour savoir qui est responsable de ce fiasco. » « C'est un pas en arrière pour Montréal et pour notre sport », lance Kasia Kuleszca, entraîneur adjoint en nage synchro à CAMO.

Appel d'offres
La FINA lance un appel de candidatures pour cette compétition prévue du 17 au 31 juillet. Les villes intéressées doivent présenter leur candidature au plus tard le 13 février, date à laquelle la FINA choisira le remplaçant.

Le nom de la ville américaine de Long Beach circulait depuis quelques semaines. Mais celle-ci, selon diverses sources, a finalement retiré sa candidature également en raison de problèmes financiers, suite à l'organisation l'été dernier des sélections olympiques.

Montréal avait battu d'une voix Long Beach lors du choix de la ville canadienne en 2001.

La FINA avait donné jusqu'à mardi au comité organisateur de Montréal 2005 pour qu'il lui garantisse de réunir les millions de dollars qui manquaient encore à son budget.

Selon les chiffres de la Fédération aquatique du Canada, qui chapeaute la natation, la nage synchronisée, le water-polo et le plongeon, il manquait 12,2 millions de dollars canadiens au comité organisateur pour boucler le budget initialement prévu, en raison d'un parrainage privé insuffisant et des mauvais résultats à la billetterie.

La semaine dernière, le gouvernement du Québec s'était montré disposé à accorder quelques millions supplémentaires à la condition que la FINA fasse aussi un geste financier.

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page mise en ligne le 19 janvier 2005 par SVP

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