C'est l'ultimatum du ministre Jean-Marc Fournier qui aura ferm� le cercueil des championnats du monde de natation � Montr�al. Ils �taient � l'agonie c'est vrai, et d'autres qui connaissent mieux le dossier vous diront dans ces pages comment on en est arriv� l�. Moi je pose seulement que le dernier clou, c'est le ministre Fournier qui l'a enfonc�. Quand il a dit au pr�sident de la F�d�ration internationale de natation: notre gouvernement comblera ce qui manque si vous allongez quatre millions.

C'�tait mettre le couteau sur la gorge � des gens qui ont plut�t l'habitude qu'on leur l�che les bottes. Les f�d�rations des grands sports olympiques, comme l'athl�tisme et la natation, sont men�es par des princes aussi soucieux de leur tr�sorerie que pointilleux sur l'�tiquette. Ils attendent tous les �gards. Ne portent-ils pas l'id�al olympique ?

Quand le pr�sident de la FINA est rentr� � Lausanne apr�s son voyage � Montr�al et qu'il a expliqu� � son ex�cutif: il leur manque 12 millions, ils sont pr�ts � boucher le trou � condition qu'on en mette quatre de notre poche, �a a d� hurler dans la pi�ce. Jean-Marc qui? Il y en a un qui a sorti son cellulaire et qui a appel� Ath�nes: all� Gianna? - Gianna Angelopoulos, pr�sidente du comit� organisateur des Jeux d'Ath�nes - all� Gianna, tes piscines sont libres entre le 17 et le 31 juillet ?

Et si c'est pas les Grecs, ce seront les Chinois qui feront ces championnats. Tant pis pour Montr�al. Tant pis, oui. Pas plus grave que �a. Ne pleurez pas trop. Ne vous cognez pas la t�te sur le mur. Ne vous la cachez pas non plus dans un sac. Pas de �h honte, �h d�sespoir. Et surtout, ne dites pas que c'est un oeil au beurre noir pour Montr�al.

Sur le plan sportif, sans vouloir cracher dans cette soupe qu'on ne go�tera pas, comme tous les championnats du monde post-olympiques, ceux-l� seront au rabais, boud�s par les nombreux athl�tes qui se mettent au vert apr�s les Jeux avant de recommencer le nouveau cycle qui les m�nera � P�kin en 2008. Ainsi la super star australienne Ian Thorpe avait d�j� annonc� son forfait. Et m�me ici... j'entendais se d�soler hier le mentor de plusieurs gloires locales, un discours bien diff�rent de celui qu'il nous tenait l'�t� dernier � Ath�nes, alors qu'il nous pr�venait que, championnats dans notre cour ou pas, ses athl�tes, en apprentissage de nouvelles routines, ne seraient pas au top l'�t� prochain. Il n'a pas ajout�: et que les fans mangent d'la ..., mais moi qui ai l'oreille mal tourn�e, je l'ai entendu.

Sur le plan civil, civique, sur le plan cit�, je n'ai jamais cru que la beaut� de Montr�al, le charme de Montr�al, la richesse de Montr�al, le feeling Montr�al avait quoi que ce soit � voir avec sa capacit� � attirer des �v�nements sportifs, � garder une �quipe professionnelle de baseball, encore moins avec la perte ou la tenue d'un championnat du monde post-olympique de natation. O� �a un oeil au beurre noir? Vous croyez vraiment que les fabricants de bicyclettes ou de dentiers, ou de toasters d'Am�rique du Nord vont dire ah non, on ne tiendra pas notre congr�s annuel � Montr�al, parce que c'est une ville de merde qui n'est pas foutue d'organiser des championnats du monde de natation ?

J'entends un peu partout, qu'apr�s ce coup-l�, Montr�al � perdu � jamais la chance de d'obtenir des cham-pionnats du monde de judo, d'aviron, d'halt�rophilie, de gymnastique. Je ne suis pas s�r de �a. Mais au fait, pourquoi les voudrions-nous ces championnats? Ma question est culturelle. On veut un championnat du monde de natation pour la natation ou pour le championnat du monde, je veux dire mais parce que c'est le monde. Parce que les retomb�es, la visibilit�. Les commanditaires ne sont pas fous. Ils sentent bien que �a ne l�ve pas. Ils sentent bien qu'il y a l� un d�tournement d'int�r�t. C'est pourtant tout simple: Montr�al n'est pas une ville de sport. Ce serait sans cons�quence si tant de gens n'�taient pas persuad�s du contraire. Montr�al est la ville d'un club, le Canadien. Et c'est m�me pas affaire de sport, c'est affaire d'amour.

Les seuls perdants dans cette histoire ce sont les clubs, les athl�tes, les entra�neurs, les dirigeants, les b�n�voles des sports concern�s par ces championnats du monde : natation, nage synchro, plongeon, water-polo. Et encore, perdent-ils tant que �a ?

En d�cembre je crois, alors que ces championnats �taient bien compromis, le ministre Jean-Marc Fournier - on aimerait le voir � l'�ducation, celui-l�! - a rencontr� les athl�tes, les entra�neurs, les gens des f�d�rations et leur a expliqu� ce qui suit. L'ann�e prochaine, en 2006, la dette des jeux de 1976 sera enfin pay�e et la RIO remettra la piscine olympique � la Ville de Montr�al qui n'en voudra probablement pas. Trop cher d'entretien. Que pr�f�rez-vous, a demand� le ministre Fournier aux gens de la natation. Pr�f�rez-vous des championnats du monde, ou un centre national d'entra�nement � la piscine olympique? Comprenez bien, a-t-il pr�cis�, qu'il n'est pas question que je mette tous ces millions dans les championnats du monde et que l'ann�e prochaine, j'aille en demander autant au Conseil de ministres pour un centre national d'entra�nement.

Les gens du milieu penchaient, bien s�r, vers un centre national.

Si cela devait se r�aliser, la perte de ces championnats plut�t secondaires aura �t� un indiscutable gain.

page mise en archives le 20 janvier 2005 par SVP

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