Marc Tougas

MONTREAL (PC) - Une semaine apr�s avoir vu la FINA lui servir un "non d�finitif", le maire G�rald Tremblay est revenu de Paris, dimanche, avec un "peut-�tre", dernier espoir pour que les championnats du monde des sports aquatiques soient tenus � Montr�al.

"Je pense que les chances sont meilleures que lors de mon d�part", a d�clar� M. Tremblay, dimanche soir, � l'a�roport Pierre-Elliott Trudeau, quelques heures apr�s avoir rencontr� le pr�sident de la FINA, Mustafa Larfaoui, ainsi que le secr�taire honoraire Bartolo Consolo. Cette r�union tenue dimanche matin, � l'ambassade canadienne � Paris, a dur� deux heures et demie.

"�'a �t� une rencontre tr�s cordiale, a affirm� M. Tremblay. Une rencontre o� nous en sommes arriv�s � une compr�hension commune de ce qu'il nous reste � faire, et o� nous avons convenu de nous rencontrer dans les plus brefs d�lais pour discuter des aspects techniques.

"Nous avons clairement identifi� quels �taient les d�fis � relever."

Le maire de Montr�al a toutefois utilis� l'expression "finaliser" les aspects techniques lorsqu'il a r�p�t� ses propos en anglais, si bien que les Alexandre Despatie et compagnie ont peut-�tre de bonnes raisons d'�tre optimistes.

"Ecoutez, si nous avons eu une rencontre de deux heures et demie et convenu de nous rencontrer � nouveau dans les plus brefs d�lais pour discuter des aspects techniques, je pense que c'est bon signe. Ce n'est pas encore fait, mais je pense que c'est davantage positif qu'au moment o� j'ai quitt�.

"Je pense qu'aujourd'hui, nous avons r�ussi, lors de notre rencontre avec les repr�sentants de la FINA, � r�pondre � des questions tr�s concr�tes."

Le maire a pr�cis� que le 15 f�vrier demeurait l'�ch�ance, puisque c'est � ce moment que la FINA doit d�voiler, en th�orie, quelle ville remplacera Montr�al pour la tenue des Championnats du monde. Il esp�re qu'une d�cision - en faveur de Montr�al - puisse �tre rendue avant cette date.

Ce qui mettrait fin � une v�ritable op�ration sauvetage amorc�e par le maire.

"D�s que j'ai annonc� au nom de la Ville de Montr�al que nous donnions des garanties, nous avons mis un plan en place, a expliqu� M. Tremblay.

"Dans un premier temps, j'ai �crit aux 21 repr�sentants du conseil d'administration de la FINA, leur donnant des copies des garanties de la Ville et des propos que j'avais tenus lors d'un point de presse. Par la suite, nous avons communiqu� avec le minist�re des Affaires �trang�res et le ministre Pierre Pettigrew pour que les ambassadeurs des pays concern�s puissent communiquer avec les 21 repr�sentants de la FINA. Nous avons �galement dress� un plan afin que les consuls fassent les d�marches n�cessaires."

Le maire a par ailleurs dit �tre all� "chercher la complicit�" de Richard Pound, membre de la CIO et co-pr�sident honoraire du comit� organisateur montr�alais des championnats du monde, ainsi que de Walter Sieber, du Comit� olympique canadien, et Linda Cuthbert, pr�sidente de Natation Canada. Il a aussi soulign� le soutien du premier ministre du Canada, M. Paul Martin, du ministre qu�b�cois du Sport et du Loisir, Jean-Marc Fournier, ainsi que de l'ambassade canadienne et de la d�l�gation du Qu�bec � Paris.

Malgr� les garanties financi�res avanc�es par la Ville de Montr�al, M. Tremblay s'est dit confiant que les citoyens de la ville n'en payeront pas le prix au bout du compte.

"L'engagement qui �tait demand�, c'�tait un engagement de 12 millions $ pour les commandites et les billets, mais je pense qu'avec la mobilisation et surtout l'effort des m�dias... Si on peut �tre tr�s positif, dire que c'est un �v�nement important pour Montr�al - et je pense qu'il y a un vent favorable pr�sentement, j'ai d�j� eu l'appel de certains commanditaires qui �taient pr�ts � s'associer � l'�v�nement - j'ai confiance que nous allons relever le d�fi.

"Et on devrait le faire en �quilibrant notre budget.

"Ce n'est pas seulement une question d'argent, c'est la r�putation du Canada, du Qu�bec et de Montr�al qui est en jeu, tout comme celle de la FINA. Nous voulons que cet �v�nement soit un r�el succ�s et ce sont les assurances que je dois donner (� la FINA) dans les prochains jours."

Quant � la n�cessit� de mettre sur pied un tout nouveau comit� organisateur local, M. Tremblay a dit ne pas vouloir br�ler les �tapes.

"Ce qui est important pr�sentement (...) c'est de consacrer toutes mes �nergies pour que l'�v�nement se tienne � Montr�al. C'est ma priorit�. S'il y a des ajustements � faire par la suite, on les fera au moment opportun."

page mise en ligne le 31 janvier 2005 par SVP

Consultez notre ENCYCLOP�DIE sportive