Alexandre Despatie �tait le porte-parole des Mondiaux de sports aquatiques. L'annulation de
l'�v�nement survient la journ�e o� le plongeur lan�ait, en pr�sence du gardien Dominik Hasek
(� gauche), le DVD Extenso, traitant des m�thodes de r�chauffement.
photo : Martin Tremblay

Les plongeurs regrettent

Despatie et Heymans voulaient �voluer devant les leurs :
Comtois avait repouss� sa retraite pour la m�me raison

� Offrez-vous Alexandre Despatie pour No�l�, pouvait-on lire r�cemment sur plusieurs panneaux publicitaires le long des autoroutes de la r�gion de Montr�al.

Sophie Allard et Pierre Ladouceur

On cherchait ainsi � mousser la campagne de vente des billets des Championnats mondiaux de sports aquatiques qui devaient avoir lieu � Montr�al � la fin du mois de juillet.

Despatie �tait le porte-parole officiel de ces comp�titions qui ont �t� retir�es � la Ville de Montr�al, hier, par les dirigeants de la F�d�ration internationale de natation (FINA).

� C'est d�cevant pour tous. Pour les athl�tes, c'est une chance perdue de participer � une comp�tition d'envergure chez eux. Pour les jeunes, c'est une occasion rat�e de voir � l'oeuvre les meilleurs athl�tes. Quant � l'�v�nement, cela aurait apport� beaucoup de choses que je ne peux pas chiffrer ou encore exprimer en mots �, a soulign� Despatie, hier midi, au Centre Claude-Robillard.

Lors de la derni�re pr�sentation de cette comp�tition en 2003 � Barcelone, en Espagne, Despatie avait �t� dominant et il esp�rait r�p�ter devant ses partisans � Montr�al.

� C'�tait l'occasion de me faire voir pour la premi�re fois chez moi. J'ai d�j� particip� � des comp�titions devant 500 ou 600 personnes � Montr�al. Mais cette fois-ci, il y aurait eu plus de 5000 personnes. Malgr� tout, je ne veux pas bl�mer personne. Ce n'est pas mon r�le. On sait seulement qu'il y a eu des erreurs commises �, a affirm� Despatie.

Ces erreurs auront une incidence sur la carri�re de certains comp�titeurs qui avaient choisi cet �v�nement pour mettre un point final � leur carri�re.

� Je sais, entre autres, que Philippe Comtois avait d�cid� de prolonger sa carri�re afin de participer � cette comp�tition chez lui, poursuit Despatie. Dans son cas, sa vie �tait enclench�e en dehors du sport et il aurait pu en profiter pour suivre des cours. �

Comtois, justement, a tr�s mal pris la nouvelle. � Pour moi, c'est un tr�s dur coup. J'ai repouss� ma retraite d'un an parce que les Championnats du monde avaient lieu � Montr�al et que je tenais � y participer. Jusqu'� ce matin, j'esp�rais toujours. Je croyais que c'�tait une question de formalit�s et que les comp�titions auraient lieu comme pr�vu. C'est vraiment dommage. Dans les prochains jours, je dois revoir ma d�cision, mais j'ai d�j� pris des engagements avec Plongeon Canada et mon entra�neur �.

� Je ne crois pas que l'image du sport soit ternie. Les gens du milieu savent tr�s bien que le comit� organisateur et les f�d�rations, c'est deux. Quelqu'un n'a pas fait son job et on devra apporter des r�ponses aux interrogations qui pointent maintenant. C'est beaucoup d'argent qui n'ira pas � Montr�al. C'est dommage aussi pour les jeunes espoirs d'ici qui pr�voyaient c�toyer leurs idoles. �

Par ailleurs, parmi les autres athl�tes, la d�ception �tait palpable m�me s'ils devaient poursuivre leur entra�nement tout en gardant leur attention sur les comp�titions � venir.

� L'objectif ne change pas m�me si la comp�tition est pr�sent�e ailleurs, a admis �milie Heymans. C'est l'exp�rience qui change. �a aurait �t� agr�able d'�tre chez nous devant parents et amis. De plus, il y aurait eu des retomb�es positives chez les jeunes. �

page mise en ligne le 20 janvier 2005 par SVP

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