Montr�al pr�t � �ponger le d�ficit des Championnats

Le maire de Montr�al, G�rald Tremblay, se dit pr�t � garantir � la F�d�ration internationale de natation (FINA) le respect int�gral du contrat sign� par le comit� organisateur des Championnats mondiaux de sports aquatiques, quitte � ce que la Ville assume un �ventuel d�ficit de l'�v�nement.

S�bastien Rodrigue

Le maire Tremblay a affirm� hier que les Championnats allaient se tenir � Montr�al en juillet 2005, bien que la FINA ait annonc� l'annulation de l'�v�nement et entrepris de le confier � une autre ville. �Nous avons un contrat avec la FINA et nous avons l'intention qu'il soit respect�. Montr�al va se porter garante de ce contrat�, a d�clar� le maire.

Jusqu'� maintenant, la Ville avait annonc� qu'elle fournirait seulement un million de plus que les sommes d�j� pr�vues pour sauvegarder la comp�tition internationale. Le maire se dit maintenant pr�t � s'engager par �crit aupr�s de la FINA � assumer le d�ficit si jamais les commanditaires ne r�pondent pas � l'appel.

M. Tremblay a donc annonc� la mise sur pied d'un comit� de sauvegarde pour trouver des fonds priv�s n�cessaires pour combler les 10 millions qui manquent. Il reste toutefois � obtenir la b�n�diction de la FINA, qui a lanc� hier un appel de candidatures pour trouver une ville rempla�ante d'ici le 15 f�vrier.

Les deux copr�sidents des championnats, Richard Pound et Roger L�gar�, ont d'ailleurs entrepris de convaincre la FINA de faire confiance � la proposition du maire de Montr�al. � Les n�gociations ne sont pas termin�es, je ne peux pas faire de commentaires pour le moment, dit M. L�gar�. Nous regrettons que cette ouverture soit si tardive. Mais nous voulons revenir � la table. �

Selon des sources s�res, l'annonce du maire de Montr�al a pris de court le ministre du Sport et du Loisir, Jean-Marc Fournier. Il a tent� en vain depuis plusieurs semaines de sauvegarder l'�v�nement en convainquant la FINA de renoncer � une part de ses revenus.

On se demande maintenant � Qu�bec pourquoi le maire Tremblay a attendu le refus de la FINA pour faire cette offre all�chante. �Nous �tions en accord avec la strat�gie du gouvernement du Qu�bec mise en place, mais � la suite du refus de la FINA, nous allons garantir les engagements�, a expliqu� M. Tremblay.

Le ministre Fournier a tout de m�me donn� son appui aux d�marches du maire de Montr�al, tout comme le ministre f�d�ral au Sport amateur, Stephen Owen. Ce dernier souligne que le f�d�ral a �t� aux limites de sa participation financi�re, mais qu'une plus grande implication du priv� pourrait l'amener � revoir sa con-tribution.

Le ministre Fournier a pour sa part ferm� la porte � tout investissement suppl�mentaire. � Au lieu d'investir dans un �v�nement qui dure deux semaines, nous pr�f�rons d�bourser pour des infrastructures qui serviront aux athl�tes 52 semaines par ann�e �, a-t-il pr�cis�.

M�me le chef de l'opposition officielle, Pierre Bourque, approuve les d�marches du maire pour sauver l'�v�nement, mais il lui reproche d'agir trop tardivement.

En d�cembre dernier, la FINA avait annonc� qu'il lui manquait 12 millions et une garantie de pr�t de six millions de dollars. Jusqu'� maintenant, le comit� organisateur avait trouv� 600000 $ en commandites priv�es. Si le FINA acceptait la proposition du maire de Montr�al, il lui resterait � trouver 10 millions en commandites pour �viter un d�ficit.

Avec la collaboration de Sophie Allard.

page mise en ligne le 20 janvier 2005 par SVP

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