Le comité organisateur des Championnats du monde de sports aquatiques rencontrera ce matin à Montréal les dirigeants de la Fédération internationale de natation (FINA) dans l'espoir de trouver une manière d'assurer la survie de l'événement, menacé par un grave manque de liquidités.

Le coprésident du comité organisateur, Dick Pound, s'est montré hier raisonnablement optimiste. « Tout le monde, incluant la FINA et les gouvemements, souhaite préserver les Championnats et les garder à Montréal, a-t-il dit en entrevue téléphonique. Mais la FINA ne veut pas être 100 % de la solution. »

En novembre, Montréal 2005 a réclamé aux trois niveaux de gouvernement une aide financière de 12 millions assortie d'une garantie de prêt de six millions, à défaut de quoi l'événement, censé avoir lieu en juillet dans l'île Sainte-Hélène, pourrait être annulé.

De report en report, le 18 janvier a été fixé comme date butoir pour décider du sort des Championnats. Le gouvernement du Québec a laissé la porte entrouverte à une nouvelle aide publique, mais a posé plusieurs conditions, dont la renégociation de l'entente qui lie la FINA au comité organisateur.

Québec souhaite notamment que la FINA prenne à sa charge les 4,5 millions que le comité organisateur doit verser à Radio-Canada à titre de diffuseur hôte.

Selon M. Pound, le président et le directeur de la FINA, l'Algérien Mustapha Larfaoui et le Roumain Cornel Marculescu, participeront à la rencontre d'aujourd'hui.

M. Pound affirme par ailleurs qu'il a eu au cours des dernières semaines des contacts préliminaires avec des entreprises établies à Montréal et intéressées à commanditer l'événement. Montréal 2005 espérait à l'origine compter sur des commandites totalisant 12 millions. Mais à peine plus de 600 000 $ ont été récoltés jusqu'ici, dont seulement 175 000 $ ont été encaissés.

Les Internationaux du sport de Montréal (ISM), qui avaient défendu la candidature de Montréal devant la FINA, pourraient par ailleurs fermer leurs portes d'ici la fin du mois, a confié à la Presse Canadienne une source proche de cet organisme controversé, à qui Québec a coupé les vivres le mois dernier.

« C'est un peu prématuré », a cependant déclaré le responsable des communications, Patrick Robitaille, qui n'a pas caché qu'une réflexion était engagée avec la ville de Montréal et le gouvernement du Québec.

« On va faire connaître notre point de vue, a indiqué M. Robitaille. Il va y avoir une réorganisation, ça c'est certain, mais il est encore beaucoup trop tôt pour dire qu'on va fermer nos portes. »

Avec la Presse Canadienne

page mise en ligne le 11 janvier 2005 par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive