Alexandre Despatie entretenait l'espoir de participer aux Championnats
du monde devant les siens. Sa déception était visible hier..
photo: André Forget

Le plongeur ne cache pas son désarroi

C’était la consternation hier, à la piscine du centre Claude-Robillard, à la suite de la décision des dirigeants de la FINA d’enlever à Montréal la présentation des championnats du monde des sports aquatiques cet été.

Tant Alexandre Despatie qu’Émilie Heymans étaient déçus que cette prestigieuse compétition n’ait pas lieu comme prévu au Québec.

« C’est vraiment malheureux ce qui vient d’arriver, a déclaré Despatie. J’aurais eu la chance de plonger dans mon patelin, devant mes fans, mais voilà que mon rêve ne se réalisera pas, à moins d’un miracle. »

À ce sujet, Despatie ne croit pas que les efforts de dernière minute du maire de Montréal, Gérald Tremblay, vont changer quoi que ce soit à la décision des dirigeants de la Fédération internationale de natation.

«Selon moi, la décision de la FINA est prise depuis un certain temps et elle est coulée dans le béton», a-t-il ajouté.

Soulignons que les villes intéressées à présenter ces championnats ont jusqu’au 13 février pour se manifester.

« Malgré tout, je garde un mince espoir que la FINA revienne sur sa décision, sait-on jamais ? », a-t-il dit pour conclure.

Émilie Heymans était également triste.

« L’impact ne sera pas le même que si nous avions concouru à Montréal, a-t-elle admis. Personnellement, l’adrénaline est à son maximum lorsque je plonge chez moi au Québec. C’est bien dommage… »

Heymans a toutefois avoué qu’elle n’a pas été trop surprise lorsqu’elle a appris la nouvelle.

« Je m’y attendais un peu après que tous les problèmes eurent été mis au jour par le comité organisateur en décembre, a-t-elle souligné. Je m’étais préparée à cela. »

Déçu pour Comtois
Pour en revenir à Alexandre Despatie, il n’a pas voulu jeter le blâme sur qui que ce soit.

« Il y a sûrement des erreurs qui ont été commises, mais ce n’est pas à moi de trouver les coupables, a-t-il indiqué. Je suis particulièrement déçu pour mon coéquipier Philippe Comtois. Il comptait beaucoup sur ces championnats du monde pour terminer sa carrière en beauté. »

Despatie s’est dit aussi déçu pour tous les gens qui avaient déjà acheté des billets et qui espéraient le voir à l’œuvre.

« Les mots me manquent pour exprimer ma profonde déception, a-t-il poursuivi. Maintenant, j’espère que l’événement ne sera pas annulé. J’avoue que c’est énervant pour un athlète de vivre pareille situation. »

Larouche atterré
Pour sa part, l’entraîneur Michel Larouche semblait vraiment atterré lorsque nous l’avons rencontré à la piscine de Claude-Robillard hier.

« Ce n’est pas vraiment l’image qu’une ville comme Montréal dégage, a-t-il déclaré. Ici, nous avons déjà organisé de très grands événements qui ont été couronnés de succès. Je sais qu’on va jeter le blâme sur Montréal, mais ce n’est vraiment pas cela. »

À l’instar de son élève, Alexandre Despatie, Larouche a déclaré que des erreurs avaient été commises quelque part.

« Toutefois, il ne faut surtout pas considérer le gouvernement comme responsable, a-t-il affirmé. Il a tout fait ce qu’il fallait pour que les championnats du monde soient présentés comme prévu. »

page mise en ligne le 20 janvier 2005 par SVP

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