Montréal perd les Mondiaux aquatiques

La région de Montréal risque de perdre des retombées de 53 M $ si la décision de déménager le championnat du monde des sports aquatiques est maintenue .

Valérie Dufour

« Il y a des réservations pour 55 000 nuitées dans des hôtels, et il y a également de nombreux touristes qui ne viendront pas, soutient le président de Tourisme Montréal, Charles Lapointe. On évalue à 53 M $ les retombées de ce championnat pour la région. C’est un trou énorme. »

C’est pour cette raison que son organisme s’est allié au maire Gérald Tremblay dans une ultime tentative de sauver l’événement.

«En offrant des garanties, je suis convaincu que le maire réussira à renverser la décision de la Fédération internationale de natation», souligne-t-il.

Tourisme Montréal a déjà annoncé une aide de 500 000 $ pour appuyer l’événement. Hier, M. Lapointe indiquait qu’il était prêt à faire plus afin que cette somme atteigne le million.

« Je vais travailler fort pour ramasser de l’argent auprès de nos partenaires, affirme-t-il. C’est plus difficile d’attirer des gens du privé pour financer un événement qui ne se produit qu’une seule fois que pour des événements comme la F-1. »

Il croit donc que les gouvernements devraient faire un effort supplémentaire.

Réputation ternie
« Les pertes ne seront pas que financières pour la ville, soutient, de son côté, le titulaire de la chaire de tourisme de l’UQAM, Michel Archambault. La crédibilité de Montréal va en prendre pour son rhume et ça risque de faire plus de tort que l’absence des athlètes en juillet. »

Il explique que les hôtels montréalais ont généralement un taux d’occupation de plus de 80 % durant l’été, la saison des festivals.

« Je ne crois pas que l’annulation de ces championnats ait un effet néfaste sur la santé financière des hôtels », estime-t-il.

Cela dit, M. Archambault admet qu’il y aura une perte sèche pour la région montréalaise, car athlètes et visiteurs ne dépenseront pas dans les hôtels, les restaurants, les magasins, les taxis, etc.

« Il ne faut pas oublier non plus que le gouvernement du Québec et la ville de Montréal ont investi 16,5 M $ pour rénover les piscines et le pavillon des baigneurs de l’île Sainte-Hélène », note l’expert.

page mise en ligne le 20 janvier 2005 par SVP

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