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caricature : Marc Beaudet
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Le maire veut faire renverser la décision de la FINA

La nouvelle du retrait de l’organisation du championnat du monde des sports aquatiques à Montréal par la Fédération internationale de natation n’était pas encore digérée que le maire Gérald Tremblay prenait tout le monde par surprise en partant en croisade pour faire renverser cette décision et garder l’événement dans sa ville.

Des articles de Martin Smith

Le maire considère la décision de la Fédération internationale comme une rupture de contrat et fonce, portefeuille grand ouvert.

«Nous avons un contrat avec la FINA et nous avons l’intention qu’il soit respecté, a-t-il dit. Nous sommes prêts à fournir les garanties nécessaires pour que le championnat du monde se tienne à Montréal tel que convenu entre la Fédération internationale et le comité organisateur (voir autre texte).»

Étonnamment, l’absence de telles garanties est le plus important élément invoqué par la FINA pour justifier la décision radicale prise hier par la vingtaine de membres de son bureau de direction, réunis à l’hôtel Sheraton de l’aéroport de Francfort, pour débattre du sort de Montréal 2005.

«Nous regrettons d’avoir à prendre cette décision, mais elle est inévitable pour assurer la tenue du championnat cet été», indique-t-on dans le communiqué officiel.

Crédibilité en jeu
Ayant prétendument tout fait ce qui était en leur pouvoir pour garder le championnat à Montréal, les dirigeants de la FINA expliquent avoir tenu compte de l’importance de renforcer la crédibilité du plus gros événement aquatique du monde et de la valeur mondiale de la «marque de commerce» FINA avant de décider à l’unanimité de mettre fin au contrat avec le comité organisateur montréalais, en l’absence de garantie du respect des engagements pris en 2001.

Texte laconique
De nombreuses réactions ont suivi cette annonce faite en avant-midi, dont un texte laconique affiché sur le site Web officiel de Montréal 2005.

«C’est avec regret et consternation que le comité organisateur a reçu avis… que le championnat de Montréal était annulé. Nous avons toujours eu confiance de pouvoir organiser à Montréal des championnats du monde couronnés de succès. Toutefois, la décision de la FINA résulte de l’incapacité des différents intervenants d’en arriver à un compromis sur le financement de l’événement.

«Le comité organisateur remboursera tous les détenteurs de billets et verra à mettre un terme aux opérations de façon ordonnée dans les prochains jours. Le comité tient à remercier tous ceux et celles qui ont œuvré à la préparation de l’événement et plus particulièrement son personnel qui n’a rien ménagé dans ses efforts pour en faire un succès.»

Le comité organisateur a peut-être tiré le rideau trop tôt. Les plus récents événements garantissent que le cheminement rocambolesque du dossier de Montréal 2005 va se poursuivre encore quelque temps. Peut-être même jusqu’au 31 juillet 2005, date prévue pour la cérémonie de clôture du 11e championnat du monde des sports aquatiques à l’île Sainte-Hélène…

page mise en ligne le 20 janvier 2005 par SVP

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