Le maire Gérald Tremblay aurait réussi à renverser la vapeur et rapatrierait à Montréal le championnat du monde 2005 des sports aquatiques.

Des articles de Martin Smith

Pour le moment, ce scénario fait partie du domaine de la spéculation puisque les membres du Bureau de la FINA n'ont pas encore voté. Cependant, des événements s'étant produits dernièrement accréditent ce scénario qui paraissait bien improbable, il y a encore moins de deux semaines.

Les présentations des trois candidates officielles - Berlin, Moscou et Athènes - ont été faites hier devant le Bureau de la FINA dont les membres étaient réunis à l'hôtel Steigenberger Airport, de Francfort. Ces présentations n'auraient pas été convaincantes. Particulièrement au chapitre des fameuses garanties financières.

« D'après ce qu'on m'a rapporté, ça manquait de sérieux », a indiqué le journaliste allemand Gerd Schneider, bien au fait du dossier.

Attachée de presse sur place
Christiane Miville-Deschênes, attachée de presse du maire Tremblay, a refusé de confirmer ou d'infirmer la conclusion à laquelle Le Journal de Montréal en est venue en se fiant à des sources européennes.

« Nous ne ferons aucun commentaire. Il n'est pas question de vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué », a-t-elle dit depuis Francfort où elle est arrivée hier.

Selon elle, sa présence dans la cinquième ville la plus peuplée d'Allemagne ne doit pas être interprétée comme une confirmation du succès de la démarche du maire Tremblay.

« Je dois coordonner les communications que la nouvelle soit positive ou négative », a expliqué Miville-Deschênes.

Néanmoins, les informations transmises depuis l'Europe pointent dans la direction de Montréal.

« Ça augure très bien pour votre ville car les présentations des trois candidates officielles n'auraient pas été aussi solides que souhaitées par le comité exécutif et les membres du Bureau de la FINA, explique Schneider. Notre fédération nationale, par exemple, croyait que l'appui financier du Sénat de Berlin serait une simple formalité mais, au contraire, la réponse a été négative. »

Les réserves budgétaires de Berlin au chapitre de l'appui à de grandes manifestations sportives ont été épuisées par son soutien envers trois événements importants.

Entre autres, le Festval international de gymnastique d'Allemagne - qualifié de plus grand événement compétitif et populaire au monde - où 100 000 participants sont attendus du 14 au 20 mai puis, un mois plus tard, le championnat du monde de volley-ball de plage.

Par ailleurs, le dossier de candidature de Moscou ne serait pas plus solide et n'offrirait pas les garanties financières mises de l'avant par le maire Tremblay au lendemain du retrait de la compétition à Montréal, le 19 janvier dernier.

Quant à Athènes, les infrastructures sont en place et à peine usagées par la tenue des Jeux olympiques de 2004, mais la mise en candidature ne serait pas plus « sérieuse » que les deux autres.

« Le correspondant de notre journal à Athènes n'a rien lu, vu ou entendu dans les médias locaux quant à la candidature, ce qui est très étonnant pour un dossier où près de 20M$ d'argent public doit être investi », a fait remarquer Schneider.

Pound a gardé espoir
De retour au Canada, plus précisément à Ottawa où il a donné une conférence dans une université hier, Richard Pound, coprésident du comité organisateur de Montréal 2005, ne pouvait confirmer le scénario d'un dénouement positif.

« Je n'ai pas eu d'information dans ce sens, mais je ne serais pas surpris, car j'ai toujours gardé espoir, a-t-il dit. Il ne faut pas oublier que nous avons plus d'une longueur d'avance sur les autres villes qui étaient intéressées. »

Pound cite les deux années de préparation, le nouveau complexe aquatique en place, les chambres d'hôtel déjà trouvées ainsi que les planifications de camp d'entraînement déjà faites par les diverses fédérations nationales membres de la FINA.

« Je serais très content que le championnat du monde soit restitué à Montréal, a conclu Pound. Et si on me le demande, je serai heureux de demeurer coprésident. »

page mise en ligne le 10 février 2005 par SVP

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