René Guimond devient directeur général de l’événement. Il ne reste que cinq mois pour trouver 12 millions de dollars

Jeanne Corriveau

Le conseil d’administration des 11es Championnats mondiaux de sports aquatiques a fait peau neuve après la nomination, hier, de Normand Legault au poste de coprésident et celle de René Guimond comme directeur général. Le maire, Gérald Tremblay, qui a procédé à ces nominations, se réserve une place de choix au sein de l’organisation puisqu’il coprésidera, avec M. Legault, les destinées de Montréal 2005.

Au mois de janvier dernier, alors qu’elle négociait avec le maire Tremblay l’avenir des Championnats, la Fédération internationale de natation (FINA) avait réclamé que des ajustements soient apportés à la direction du comité organisateur. C’est chose faite. Le maire, qui a pris en main le dossier, a recruté le patron du Grand Prix de Montréal, Normand Legault, «pour son expertise et sa crédibilité», ainsi que René Guimond, ex-président de TQS et ancien responsable du marketing et des affaires publiques des défunts Expos, afin de remettre sur les rails l’organisation des Championnats.

À un journaliste qui lui a demandé si l’organisation du Grand Prix, en juin, et celle du Molson Indy de Montréal, au mois d’août, lui laisseraient du temps libre pour s’investir dans la préparation des Championnats de sports aquatiques, Normand Legault a eu la réponse suivante : «Je n’avais pas de course prévue au mois de juillet, alors ça va me faire quelque chose pour m’occuper».

De son côté, Richard Pound, qui coprésidait l’ancien conseil d’administration, demeurera dans le décor et assumera les fonctions de président d’honneur de l’événement, qui se déroulera du 17 au 31 juillet prochain.

Des millions à trouver
Montréal 2005 a du pain sur la planche pour rattraper le retard qu’avaient engendré les ratés de l’organisation précédente, notamment en matière de financement. Le nouveau conseil d’administration dispose de cinq mois pour trouver 12 millions de dollars auprès des gens d’affaires afin de respecter son budget. «C’est vrai que cinq mois, ce n’est pas beaucoup de temps, mais c’est dans les situations difficiles qu’on reconnaît la valeur des personnes», a lancé Gérald Tremblay à l’occasion d’une conférence de presse donnée en compagnie de MM. Legault et Guimond.

La semaine dernière, une première somme de 100 000 $ a été versée par Addenda Capital, mais il en faudra bien davantage à Montréal 2005 pour boucler son budget. L’appel lancé aux gens d’affaires devra porter fruits, faute de quoi les contribuables montréalais devront assumer la différence. Rappelons que, lorsqu’il avait entrepris, il y a trois semaines, de convaincre les dirigeants de la Fédération internationale de natation (FINA) de redonner à Montréal l’organisation de l’événement, le maire avait promis de trouver le financement nécessaire à la tenue des Championnats. Mais, une fois de plus hier, Gérald Tremblay s’est dit confiant de ne pas avoir à puiser dans les budgets de la Ville.

Rappelons que lorsqu’il avait entrepris de convaincre les dirigeants de la Fédération internationale de natation (FINA) de redonner à Montréal l’organisation de l’événement, le maire avait promis de trouver le financement nécessaire à la tenue des Championnats. Le 9 février dernier, soit la veille de la réunion des membres de la FINA à Francfort, il avait d’ailleurs signé une entente avec Mustapha Larfaoui, président de fédération internationale, garantissant la responsabilité de la Ville pour tout manque à gagner et toute dépense additionnelle qui pourrait être encourue lors de la tenue des championnats, quel que soit le montant. Et toute somme due devra être payée dans les trois jours ouvrables, peut-on lire dans l’entente intervenue entre le maire et le président de la FINA.

Le financement constitue d’ailleurs l’une des priorités auxquelles devra s’attaquer René Guimond au cours des prochaines semaines. À cinq mois des Championnats, il est trop tard pour parler de nouvelles commandites, a indiqué hier M. Guimond, qui précise qu’il est plutôt question de «soutien corporatif» sous forme d’échange de services notamment. «On ne demande pas aux entreprises de puiser dans leurs budgets de communications, mais on leur demande de jouer un rôle dans le succès de l’événement. [...] Si une entreprise est un fournisseur dans un secteur dans lequel on a des dépenses et qu’elle peut nous donner des services gratuits, ça nous fait épargner sur le budget d’exploitation et c’est l’équivalent d’un revenu pour nous», a-t-il précisé. Les 11es Championnats de sports aquatiques se dérouleront à Montréal du 17 au 31 juillet prochain.

page mise en ligne le 22 février 2005 par SVP

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