2 ao�t 2005

Fort du succ�s miraculeux des Championnats mondiaux aquatiques, le maire G�rald Tremblay aimerait que Montr�al soit l'h�te d'autres �v�nements sportifs internationaux. � Montr�al n'attendra pas 30 ans pour renouer avec le monde �, a-t-il dit lors des c�r�monies de cl�ture, dimanche.

Un journaliste a sugg�r� : les Olympiques en 2016 ? � notre immense �tonnement, le maire n'a pas rejet� l'id�e du revers de la main. Hier encore, il a continu� de laisser planer ce projet absurde.

Mettons cela sur le compte de l'enthousiasme. Enthousiasme tout � fait compr�hensible. N'eut �t� des efforts de M. Tremblay, la F�d�ration internationale de natation aurait maintenu sa d�cision de tenir ailleurs qu'� Montr�al ses championnats de 2005. Le maire a convaincu la FINA de faire marche arri�re et a confi� l'organisation de l'�v�nement � des gens qui ont r�ussi un v�ritable tour de force.

Dans cette colonne, nous avions exprim� notre scepticisme : � Il y a de forts risques que, m�me si la FINA changeait d'id�e, les Championnats virent � la catastrophe. � Nous �tions dans les patates; spectateurs, athl�tes et journalistes ont quitt� l'�le Sainte-H�l�ne enchant�s.

Cela dit, respirons par le nez : pour g�n�rer des retomb�es �valu�es � 63 millions, il aura fallu des subventions publiques de 20 millions, plus des investissements en infrastructures d'un autre 20 millions. Le rapport entre les d�penses de l'�tat et les retomb�es ne semble pas particuli�rement impressionnant. Et le d�ficit de 4 millions, dont le maire minimise l'importance, repr�sente tout de m�me plus de 10 % du budget de fonctionnement de l'�v�nement.

Il a beaucoup �t� question de la publicit� internationale dont a b�n�fici� Montr�al. On nous permettra d'exprimer des r�serves � cet �gard. Combien de Qu�b�cois ont choisi de passer leurs vacances � Fukuoka depuis que cette ville japonaise a accueilli les Championnats de natation, en 2001 ?

Le succ�s des Mondiaux d�montre certainement que Montr�al est capable et peut avoir avantage � organiser des grandes comp�titions sportives. La saga qui a pr�c�d� l'�v�nement et le bilan financier devraient toutefois inviter nos gouvernants � la prudence. Chaque fois, il faudra se demander si c'est l� que les fonds publics seront le mieux investis.

D'o� notre surprise (et notre inqui�tude) � voir le maire �voquer l'id�e d'une candidature de Montr�al pour les Jeux olympiques. Les Montr�alais le savent mieux que quiconque : les Olympiques d'�t� n�cessitent des investissements publics consid�rables dont l'utilit� et la rentabilit� sont �minemment contestables. S'ils offrent aux citoyens d'une ville quelques moments m�morables, ils occasionnent aussi des cauchemars de toutes sortes, en particulier en ces jours de menace terroriste.

Faut-il le rappeler ? Les championnats de la FINA, � c�t� des Olympiques, c'est de le petite bi�re. Les championnats de 2005 avaient un budget de fonctionnement de 39 millions; Londres pr�voit un budget de 3 milliards pour ses Jeux de 2012. Les Jeux dAth�nes ont co�t� quelque 12 milliards, deux fois plus que pr�vu.

Et, si les Jeux avaient lieu � Montr�al, comment les milliards seraient-ils investis ? � d�molir tous les am�nagements visant � � d�solympiser � le Stade ? � chasser les oiseaux du Biod�me pour y refaire tourner des bicyclettes ?

Les Jeux de 1976 n'ont en rien aid� Montr�al � traverser la r�cession des ann�es 80. Et la renaissance �conomique que conna�t la m�tropole qu�b�coise depuis quelques ann�es ne r�sulte pas d'�v�nements spectaculaires, mais de la croissance d'industries solides et modernes telles l'a�rospatiale et la biotechnologie. C'est sur ces fondements qu'il faut continuer de travailler, d'abord et avant tout, pour assurer la prosp�rit� de Montr�al.

Toutes nos f�licitations, donc, au maire G�rald Tremblay et � l'�quipe des championnats de la FINA. � ces f�licitations, nous ajoutons toutefois un post-scriptum : ce n'est pas parce qu'on a r�ussi � marcher sur l'eau qu'il faut jouer avec le feu.

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