1er août 2005

Le plongeon du maire coûtera 4 millions

Bien que le maire Gérald Tremblay n'ait pas gagné son pari, il estime tout de même que les 160 000 billets vendus, sur un objectif de 210 000, témoignent de la réussite des Championnats du monde FINA.

Nathaëlle Morissette

Et visiblement porté par la vague, le maire de Montréal n'a pas fermé la porte à la possibilité que la métropole pose sa candidature comme ville hôtesse des Jeux olympiques de 2016. « Beaucoup de gens nous posent des questions de cette nature, a-t-il lancé hier, lors d'un point de presse destiné à faire le bilan des Championnats. On va faire le bilan, on va réfléchir, puis on répondra à cette question en temps et lieu. Je n'exclus rien. »

Dans le discours qu'il a prononcé à la cérémonie de clôture des Championnats, il a ajouté que «Montréal n'attendra pas 30 ans pour renouer avec le monde.» D'ici là, Montréal devra payer la facture des Championnats, dont le déficit s'élève à quatre millions de dollars.

Comme la Ville l'épongera à même son budget, ce sont donc les Montréalais qui, en fin de compte, devront payer la note.

Après avoir laissé planer le mystère sur la vente des billets, les organisateurs ont finalement révélé les chiffres hier en fin d'après-midi. Ils ont également précisé que les places vendues aux entreprises représentent 25% des ventes. Les chiffres dévoilés ne sont toutefois pas définitifs puisque la finale de natation et la cérémonie de clôture avaient lieu en soirée hier. Plusieurs billets ont été distribués gratuitement aux employés et aux bénévoles. Près de 2500 personnes ont généreusement prêté main-forte aux organisateurs au cours des deux dernières semaines.

Pour sa part, le maire Tremblay assure, en dépit du déficit, qu'il n'y a pas péril en la demeure. « Le budget de la Ville de Montréal, c'est quatre milliards de dollars. Alors ça représente un dixième de 1%, et on a toutes les réserves nécessaires, a-t-il déclaré. Pas un Montréalais ne sera obligé d'augmenter son fardeau fiscal pour contribuer à cet événement, au contraire. Aucune ville n'aurait pu obtenir toute la visibilité que nous avons eue sans débourser plusieurs millions de dollars », a-t-il ajouté.

Un défi
« Je pense que Montréal a su relever un défi qui semblait à priori presque impossible à relever », a pour sa part souligné René Guimond, directeur général de Montréal 2005. En effet, les organisateurs n'ont eu que quelques mois pour préparer l'événement.

Le président de la Fédération internationale de natation (FINA), Mustapha Larfaoui, avait lui aussi la mine réjouie. « Je crois que c'est un peu exagéré de parler de déficit quand on voit le succès d'un tel événement. »

Bonne figure
En comparaison avec les autres villes hôtesses des Championnats des dernières années, Montréal fait bonne figure en ce qui concerne le taux de fréquentation. Par exemple, en 1991, 60 000 billets ont été écoulés à Perth, en Australie. En 2001, à Fukuoka, au Japon, 105 000 places ont trouvé preneurs, et il s'en est écoulé 20 5563 à Barcelone en 2003.

S'il manque près de 50 000 billets pour atteindre l'objectif budgétaire de 11 millions de dollars fixé il y a quelques mois, M. Tremblay assure qu'il n'est pas déçu des résultats. « On a atteint notre objectif au water-polo - plus de 40 000 personnes ont assisté aux matchs. On l'a atteint pour la nage synchronisée, et également pour le plongeon. » La natation, avec quelque 11 000 places disponibles, a toutefois connu moins de succès.

Pour augmenter les ventes, Gérald Tremblay avait même fait parvenir aux maires d'arrondissement une lettre les incitant à faire leur part et à acheter des billets. Parmi eux, 15 ont répondu à l'appel pour un total de 75 000$, a confirmé M. Tremblay.

La Chambre de commerce du Montréal métropolitain a pour sa part salué le travail du maire Tremblay et des organisateurs des Championnats, qui ont permis à la ville hôtesse de se distinguer.

Ainsi, la Chambre n'a pas manqué de souligner les retombées économiques de plus de 60 millions de dollars engendrées par cet événement sportif.

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