L'incertitude planait toujours hier soir quant au sort des Championnats du monde de sports aquatiques, qui pourraient être annulés dès ce matin par le conseil d'administration de cet événement censé avoir lieu à Montréal en juillet 2005.

Le ministre québécois du sport, Jean-Marc Fournier, devait prendre connaissance en soirée du rapport de la firme Samson Bélair/Deloitte & Touche, chargée par Québec de vérifier la situation financière de l'organisme.

Le mois dernier, Montréal 2005 a réclamé aux gouvernements une aide financière supplémentaire de 12,2 millions afin d'assurer la survie de ce rendez-vous biennal de l'élite de la natation, du plongeon, de la nage synchronisée et du water-polo, menacé par une récolte insuffisante de commandites et des ventes de billets plutôt timides jusqu'ici.

Le budget d'exploitation de Montréal 2005 est établi à 36,5 millions, dont près de la moitié doit venir des coffres du gouvernement fédéral et le reste du secteur privé. De leur côté, Québec et la Ville de Montréal ont contribué ensemble plus de 20 millions pour financer la construction des piscines et des infrastructures de compétition, dans l'île Sainte-Hélène.

Le directeur général de Montréal 2005, Yvon DesRochers s'en était pris violemment il y a 10 jours à la volonté de Québec de faire inspecter les livres de son organisme, affirmant que « ces miteux-là » ne viendraient pas lui faire « le discours de la transparence ».

M. DesRochers maintient que sous sa gouverne, Montréal 2005 a fait l'impossible pour décrocher des commandites et il se dit fier des quatre millions que l'organisme a réussi à amasser jusqu'ici. Présentement en déplacement à l'étranger, il n'assistera pas en personne à la réunion de ce matin.

Deux sources bien au fait du dossier ont indiqué à La Presse qu'ils étaient pessimistes de voir le fédéral mettre de l'argent frais dans cette aventure. Au bureau du ministre d'État au Sport, Stephen Owen, on attend des nouvelles de Québec avant d'annoncer quoi que ce soit.

Pour le coprésident du conseil d'administration de Montréal 2005, Dick Pound, il est clair que la capacité de la ville d'attirer de nouveaux événements sportifs d'envergure internationale sera compromise si les championnats doivent être annulés. « Si on perd cet événement, les conséquences seront horribles pour Montréal, le Québec et le Canada, pour des dizaines d'années », a-t-il dit hier.

Le ministre Fournier devait faire connaître sa position au conseil d'administration de Montréal 2005 hier soir ou au plus tard ce matin. En coulisse, on écarte toutefois d'emblée la possibilité que le gouvernement provincial comble à lui seul le manque à gagner de l'organisme.

page mise en ligne le 21 décembre 2004 par SVP

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