Le gouvernement fédéral a indiqué ce matin qu'il n'investirait pas un dollar de plus dans l'organisation des championnats du monde des sports aquatiques, ce qui pourrait entraîner l'annulation de l'événement qui doit avoir lieu à Montréal, en juillet 2005.

En réaction à cette annonce, le conseil d'administration de l'événement, réuni à Montréal, s'accorde un nouveau délai (fixé au 18 janvier par le Gouvernement du Québec et la Ville de Montréal) pour résoudre la crise financière qui secoue l'événement. «Nous sommes pris de la position du gouvernement fédéral, qui est dure et prématurée», a annoncé le président du conseil d'administration, Richard Pound. Montréal 2005 travaillera désormais à une solution avec le gouvernement du Québec et la ville de Montréal, a-t-il annoncé.

À Québec, le ministre des Affaires municipales, du Sport et du Loisir, Jean-Marc Fournier, a été assez clair en conférence de presse face à la demande de fonds supplémentaires : «Allez faire le ménage !» Le ministre a mis comme préalables à l'augmentation du financement une importante révision de la télédiffusion, des commandites et du fonctionnement de l'événement. Il aussi pointé du doigt la fédération internationale de natation (FINA), qui devrait parrainer les championnats selon lui.

Le maire de Montréal Gérald Tremblay a pour sa part affirmé souscrire aux demandes de Québec, se disant prêt à injecter un million supplémentaire si les préalables de télédiffusion, de commandites et de fonctionnement sont atteints. Le maire s'est également montré confiant devant d'éventuels engagements du secteur privé.

Rappelons que les organisateurs cherchent à combler un manque à gagner de 12 millions causé par les faibles revenus de commandite et de vente de billets.

Une source au gouvernement fédéral a indiqué à La Presse que l'événement allait être annulé et que son organisation allait être transférée à Long Beach, en Californie, candidate défaite par Montréal pour l'obtention des championnats du monde de 2005.

Le budget d'exploitation de Montréal 2005 était établi à 36,5 millions, dont près de la moitié devait venir des coffres du gouvernement fédéral et le reste du secteur privé. De leur côté, Québec et la Ville de Montréal avaient contribué ensemble plus de 20 millions pour financer la construction des piscines et des infrastructures de compétition, dans l'île Sainte-Hélène.

Le directeur général de Montréal 2005, Yvon DesRochers s'en était pris violemment il y a 10 jours à la volonté de Québec de faire inspecter les livres de son organisme, affirmant que «ces miteux-là» ne viendraient pas lui faire «le discours de la transparence».

page mise en ligne le 21 décembre 2004 par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive