Fazer um curso a distância não é para qualquer um. O aluno precisa ter muita disciplina e determinação. Você precisa ser maduro. Essa é a primeira inquestionável característica que você deve ter para fazer um curso a distância, na opinião de professores e especialistas da área. Todos são unânimes em dizer que educação a distância não é para qualquer pessoa: é para quem tem disciplina, perseverança, independência e automotivação. As escolas mais bem-sucedidas partem do principio básico de que o aluno de educação a distância é diferenciado.

Você precisa ter uma atitude receptiva a essa nova modalidade de educação. Outra qualidade que não pode faltar é a organização, pois sem ela você não vai encontrar tempo para estudar. “Precisa pensar que um curso a distância ocupa tempo e merece a mesma atenção que o curso presencial, só que em condições mais confortáveis para o aluno”, diz Ricardo Carvalho Rodrigues, coordenador de EaD da Faculdade Sumaré. Além de organizado, você deve ter disciplina. Quem não tem essa qualidade pode tomar algumas atitudes para desenvolvê-la.

Se o curso for longo, por exemplo, você pode definir os horários durante a semana para se dedicar exclusivamente ao estudo e fazer uma programação que se encaixe em sua agenda. E, depois de programado, faça tudo para cumprir a promessa feita a você mesmo. A autodisciplina é condição prioritária para o aluno gerenciar seus próprios estudos.

Você precisa entender, também, a importância da interatividade com o tutor ou mediador. Numa aula virtual, você não tem como falar com o professor ou os colegas na hora em que as dúvidas lhe vêm à mente, como faz numa sala de aula tradicional. Por isso, ache um tempo para participar dos chats, fóruns e listas de discussões. Mas, para ter conteúdo na hora marcada e aproveitar melhor esses encontros virtuais, anote antes todas as suas dúvidas, idéias e considerações sobre o tema. “O aluno precisa desenvolver o próprio processo de aprendizagem, ir atrás de informações, ser mais interessado do que nos cursos presenciais”, alerta o professor Ricardo.

A postura desse tipo de estudante deve ser proativa, crítica e participativa. E, sobretudo, ele deve se comunicar bem através da escrita. Para o professor Carlos Longo, coordenador-geral do FGV On-line, o aluno de EaD deve ter uma postura proativa, crítica e participativa em relação à aprendizagem e precisa se comunicar bem pela escrita.

Outro importante alerta que os professores fazem é quanto à escolha do curso. Primeiro você precisa definir o foco, identificando a área mais adequada ao seu perfil. Não importa o quanto moderno sejam alguns cursos e o quanto tentadores eles possam parecer. Os professores aconselham sempre o aluno a procurar cursos na área em que trabalham ou que já estejam bastante interessados. “No caso dos cursos seqüenciais que oferecemos, 95% dos alunos já trabalham na área”, afirma Cristiane Alperstedt, diretora de negócios da Universidade Anhembi Morumbi, de São Paulo.

Uma vez dentro de sua área de interesse, você certamente terá mais motivação para seguir adiante no curso. Ainda mais se utilizar o que está aprendendo para melhorar o seu desempenho profissional no dia-a-dia. A falta de motivação lidera a lista de razões para a alta evasão dos alunos nos cursos a distância. De acordo com a Associação Brasileira de Educação a Distância (Abed), o índice de desistência na Alemanha é de 60% e, nos Estados Unidos, de 40%. Aqui no Brasil alguns cursos chegam a ter a impressionante percentagem de desistência de 80%. “Quando está numa sala de aula tradicional, a motivação vem das relações com os colegas e professores que estão fisicamente perto”, diz Ricardo. Isso já não acontece nos cursos a distância. “Por isso, administração emocional é muito importante”, afirma o professor.

Entre as instituições com menor índice de evasão na modalidade a distância no país está a Pontifícia Universidade Católica (PUC) de Campinas, no interior de São Paulo: apenas 4%. É mais baixa até do que no ensino tradicional. Segundo o professor José Oscar F. de Carvalho, da coordenadoria de EaD, um dos fatores que incentivam o aluno é a interatividade com o professor e com os colegas. “Nós desenvolvemos uma metodologia que visa à qualidade, e não à quantidade. Com isso, conseguimos uma boa interação com o aluno”, explica. Segundo ele, a comunicação permanente é que impede o aluno de ficar “solto”.

Na hora de escolher a instituição, profissionais que desenvolvem um trabalho sério na área de EaD afirmam que o aluno não deve se aventurar por caminhos desconhecidos. A experiência de instituição na modalidade a distância conta muito. É que oferecer cursos com qualidade consome tempo em pesquisa e muito investimento em tecnologia e recursos humanos.

Os especialistas dizem que o maior erro é achar que os cursos impressos em fascículos ou os textos dos livros didáticos transferidos para o computador é educação a distância. A modalidade tem uma linguagem própria, cheia de recursos, como animações, gráficos, metáforas e demonstrações visuais dos processos. O conteúdo pode ser o mesmo, mas a forma tem que ser diferente, interessante, inovadora. Para evitar arrependimentos, é aconselhável que você conheça a metodologia utilizada no curso antes de fazer a matrícula.

Se você precisa do diploma para a continuidade dos estudos ou para participar de algum concurso público, tem de escolher um curso autorizado, numa instituição credenciada. A lista dos cursos superiores autorizados é divulgada no site do Ministério da Educação (MEC). Já a divulgação dos cursos autorizados de ensino fundamental, médio e técnico fica a cargo das secretarias de educação de cada Estado. No caso de São Paulo, você encontra a relação dos cursos no site do Conselho Estadual de Educação. Cursos livres e de extensão não precisam autorizados, mas também não podem conceder diploma válido.