Updated 15/3/02

Feel free to contact me
and tell me what you
think of my work
or to report any problems
with my site

Working with Wire.
By T.C.Lubcke Jnr.

The  shaping  of  the tree  can  be  one  of  the  most  important  elements  in  creating  the  desired  look.
As  most  form  of  Bonsai  rely  on  wire  for  shaping,  it  deserves  at  least  an  overlook  on  my  site.
You  my  have  noticed  that  I  said  most  forms,  and  not  all.  There  is  at  least  one  form  that  I  am  aware  of  that  relies  on  nothing  more  than  careful  pruning  to  let  the  tree  "find"  its  own  path-  No  bad  thing  (I  have  seen  some  beautiful  trees  created  this  way).
However,  the  use  of  wire  is  important  and  should  be  learnt  about  if  serious  interest  exists.
I  have  learnt  the  hard  way  that  not  all  wire  is  useable.  Three  major  points  need  to  be  address  when  finding  a  suitable  wire.
The  first  is  thickness  of  the  wire.
Thick  wire  will  not  cut  into  the  bark.  I  used,  at  first,  a  thin  wire  I  had  on  hand.  To  make  it  strong  enough  I  doubled  it  over  and  twisted  it.  Needless  to  say-  my  poor  little  gum  suffered  a  number  of  small  scars.
The  second  is  the  pliability  of  the  wire.
The  first  wire  I  used  again  was  not  very  pliable.  Because  of  this,  you  can  place  too  much  stress  or  force  on  the  tree  and  thus  could  cause  a  break.  There  are  tricks  I  will  explain  further  down.
The  third  is  the  metal  property  of  the  wire.
My  first  wire  was  alright  in  this  category.  If  the  metal  used  is  easily  weathered  or  poisonous  you  run  the  risk  of  both  staining  and  killing  the  tree.  Even  if  no  damage  is  done  to  the  trunk-  and  by  some  magic-  does  not  absorb  the  metal  that  way,  it  will  through  the  soil/root  system.
Please  be  careful!

G Wiring G

Often  the  best  place  to  find  the  wire  is  going  to  be  a  good  nursery.  Hardware  stores  can  also  be  a  good  place  to  look  but  be  careful  of  the  chemical  make  up  of  the  wire.  Make  sure  you  do not  pay  too  much  for  it  either.



A  good  way  to  wind  the wire  is  to  wind  it  around  something  of  similar  size  to  that  you  want.
For  my  example,  I  am  wiring  a  Juniper  branch  which  is  fairly  thin  and  so  a  stick  of  bamboo.  Make  sure  you  can  get  the  wire  off  afterwards!



Next,  you  must  anchor  the  wire.  Depending   on  the  length,  either  anchor  deep  into  the  soil  or  around  the  pot  and  along  the  surface  until  you  reach  the  tree  base.  This  is  important  in  keep  the  branches  in  the  desired  direction  and  angle.  From  there,  wind  the  coil  around  the  branch  in  question.



Next  comes  the  bending.  It  is  often  the  easier  to  hold  the  point  where  the  wire  is  anchored  while  shaping  the  branch.  Be  careful  in  how  you  handle  the  branch  to  ensure  that  no  damage  is  done  to  the  plant.



You  may  want  to  make  a  number  of  wirings  on  the  tree.  I  know  that  the  tree  can  end  up  looking  a  little  under  the  weather  for  it,  but  trust  me,  it  will  look  better  one  the  changes  have  been  set.
The  important  thing  to  remember  is  to  give  a  natural  look  on  a  miniature  scale.
Individual  trees  will  need  different  amounts  of  time  before  the  shaping  has  worker.  Try  looking  on  the  species information  page,  under  theory,  to  find  details  on  this.