EL FREEDOM OF THE SEAS
 

 La Companía Royal Caribbean presentó el 1º de mayo de 2006 en Southamptom, Gran Bretaña, el crucero �Freedom of the Seas� (Libertad de los Mares), el más grande del mundo con capacidad para 4.375 pasajeros y 1.360 tripulantes que significaron una inversión de 690 millones de euros.
 El navío fue construido en los astilleros finlandeses de Turku, mide 338 metros de eslora y 56 metros de manga, y tiene un peso bruto de casi 160.000 toneladas.
 
 En su construcción se emplearon más de 350.000 piezas de acero sólo para el casco, además de 1.125 kilómetros cuadrados de placas de acero, 1.600 metros de soldaduras y 19.000 kilómetros cuadrados de cristal. El �Freedom of the Seas� cuenta con 1.817 camarotes en sus 14 plantas y destaca por las excepcionales instalaciones, que permiten ofrecer la más variada oferta gastronómica y de ocio. Los espaciosos camarotes del nuevo barco, casi la mitad de ellos con vista al mar, cuentan con baño privado y televisión de pantalla plana. Entre ellos destaca la Presidential Family Suite, con capacidad para 14 personas equipada con cuatro cuartos de baño, cuatro dormitorios, una sala de estar y un balcón con piscina. A lo largo de sus 15 cubiertas, incorpora instalaciones para la práctica de deportes como atletismo o baloncesto e incluso un �rockódromo� para escalada deportiva y una piscina con olas preparadas para la práctica de surf, además de otras zonas recreativas.

 El concepto que guió el diseño del barco fue la innovación en materia recreativa. Este crucero no es grande porque sí, sino que era necesario para introducir tantas innovaciones a nivel de servicios y recreación. En el interior del �Freedom of the Seas�, el turista puede practicar otros deportes en el gimnasio, pasear por una zona comercial de más de cien metros de longitud, asistir a un combate de boxeo, patinar sobre hielo o asistir a un musical en un auditorio de 1.350 personas de capacidad.

 Además, el nuevo barco cuenta con un casino, 16 bares y 10 restaurantes que ofrecen recetas de diferentes países del mundo. Entre las innovaciones del Freedom que más expectativas generaron figura el Flow Rider, una piscina con simulador de olas para surfear. Ese parece ser entonces uno de los mejores lugares para iniciar el reconocimiento del barco. Otra opción para quienes disfrutan con la acción es una pared para escalar de 13 metros de alto y 14 de ancho, con 11 rutas de ascenso. En la cubierta 11 también hay actividades para espíritus menos aventureros: un minigolf, cancha de básquet, un spa y el completo gimnasio Fitness Center.

 El boulevard Royal Promenade es el mejor ejemplo de esa curiosidad. Es un paseo de 112 metros que, durante la tardecita o antes de asistir a algún espectáculo nocturno, se convierte en el principal punto de encuentro del crucero. Ubicado en la cubierta 5, aquí se puede tomar un café, comprar un souvenir o disfrutar de desfiles. Hay tiendas, joyerías, perfumerías, casas de artículos deportivos y librerías. También se puede optar por instalarse en algunos de los coloridos bares y observar desde allí todo lo que sucede en el corazón del barco. Algunas de las opciones: una heladería de los años 50; una típica pizzería italiana; un bar de vinos o una taberna inglesa.
Luego siguen las propuestas nocturnas. Los programas más populares son recitales o shows de magia o musicales en el teatro Arcadia; espectáculos de patinaje sobre hielo; la tentación de probar suerte en el casino; y finalmente baile en la disco gótica Crypt o al aire libre, junto a las piscinas; fiestas temáticas en el Pharaoh's Palace o simplemente, una copa frente a un piano en Schooner o escuchar jazz en Olive or Twist.

 Todo esto hace que un viaje en este espléndido transatlántico se parezca a un dulce recuerdo de un mundo muy parecido a la perfección.
 Se encuentran en construcción dos buques gemelos del �Freedom of the Seas�, el �Endeavour of the Seas� que se calcula será terminado en 2007 y otro aún sin nombre para el 2008.

Fuente: * Archivos de internet de la empresa Royal Caribbean
             * Extracto de un nota del periodista Eduardo Diana del Diario Clarin - CRUCEROS: POR EL MAR CARIBE - Travesía en el gigante de los mares.
 

Gustavo Suares