EL YAKOVLEV YAK 38 �FORGER�

 El Yakovlev Yak-38 �Forger� realizó sus primeros vuelos de práctica en los primeros meses de 1970. La característica que distingue a este avión es que puede realizar despegues en forma vertical sin necesidad de tener una extensa pista de vuelo, a este tipo de aviones se los conoce como VSTOL

Como realiza el despegue vertical

 Mediante un difusor que está ubicado detrás de la cabina del piloto, cubierto por una puerta rebatible, los reactores de sustentación reciben gran cantidad de aire que hacen posible el despegue,  comenzando a producirse el mismo a medida que los reactores  van tomando una in-clinación hacia atrás, entre 25 y 45 grados, generando la fuerza de traslación que es la etapa anterior al despegue.  

 También posee un motor principal que descarga sus toberas en la parte trasera del fuselaje las cuales pueden ser giradas en posición horizontal en el vuelo de traslación y verticalmente en vuelo estacionario.

 Caracterizan al �Forger� sus alas cortas ubicadas a media altura, las cuales poseen flaps que le permite realizar aterrizajes convencionales. El tren de aterrizaje es del tipo triciclo. En la cabina de mando el piloto posee un asiento ejectable  que se puede activar automáticamente en caso de fallas.

 Su sistema de aviónica es sencillo: posee radio, sistema de identificación amigo/enemigo (IFF), sistema de navegación, no siendo equipado con radar ni sistemas de dirección de tiro. Al Yak-38 se le pueden adicionar tanques de combustible, bombas de caida libre, cohetes no guiados, misiles aire-aire o misiles aire-tierra en sus pilones, dos en cada ala.

Historial

 El avión comenzó a proyectarse en la década de 1960 con la característica de poseer despegue vertical VSTOL, la Armada Rusa se vió interesada en la idea y para finales de 1967 se aprobó la construcción de los prototipos. El proyecto contemplaba dotar a los portaaeronaves de la clase Kiev con una fuerza embarcada de cazas de este tipo. En noviembre de 1972 realizó su primer despegue vertical a bordo del portaaeronaves Movska.    
 La producción en serie comenzó a principios de 1975 y en 1976 una escuadrilla de evaluación compuesta por 12 Yak-38 operó en el portaaeronaves Kiev en el Mar Mediterráneo.

 En 1982 se realizó una versión mejorada de este avión, el Yak-38 M, al cual se le incrementó en un 10 % la potencia de sus reactores de sustentación y se le incorporó una rueda delantera maniobrable que le permitiera realizar movimientos en tierra o en la cubierta de cualquier unidad naval.

 En total fueron construidos unos 150 aparatos, pero finalmente el Yak-38 no pudo cumplir con sus objetivos previamente proyectados, ya que estaba limitado para despegar en forma vertical y no podía hacerlo trasladándose a través de la cubierta de vuelo de los buques rusos. Su radio de acción era de 100 Km, debido al gran consumo de combustible que insumía la operación de despegue vertical. En 1980 cumplió tareas en Afganistán, pero demostró limitaciones en armamento, dificil mantenimiento y problemas de vuelo. Pero a pesar de sus fallas el �Forger� fue muy útil para realizar misiones de apoyo a tierra y reconocimiento, aunque en teoría se hubiera visto desfavorecido en combate aire-aire con aviones rivales estadounidenses.

Características Técnicas

Motor: un turborreactor Tumansky R27V-300, de 5.985 kg en seco y 6.600 kg con postcombustión, y dos ventiladores Kolesov RD36V-35FV, de 2.900 kg de empuje máximo durante corto tiempo.
Pesos: vacío: 7.484 kg; máximo en despegue: 11.700 Kg
Dimensiones: envergadura: 7,32 m; longitud: 15,5 m; altura: 4,4 m
Prestaciones: velocidad máxima a gran altitud: 1.050 km/h; techo de servicio: 12 km; radio de combate: 100 km
Armamento: bombas de caída libre, cohetes no guiados, contenedor con cañón, misiles aire-aire AA-8 Aphid, o misiles aire-tierra AS-10 Karen, bajo los cuatro pilones.

Fuente: Enciclopedia el Mundo de la Aviación
             Enciclopedia Aviones de Combate

Gustavo Suares