Soprano española, nacida en Barcelona el 12 de Abril
de 1933, en el Barrio de Gracia. A la edad de ocho años, comienza sus estudios
musicales en el Conservatorio del Gran Teatro del Liceo.
Debido a una grave enfermedad de
su padre consiguió un trabajo en una fabrica textil, para ayudar a la economía
familiar y tuvo que abandonar sus estudios. Ante la delicada situación
económica, su familia solicitó ayuda económica al empresario José Antonio
Bertrand, que decidió hacerse cargo de la educación musical de Montserrat., que
regresa al Conservatorio del Liceo durante el curso académico 1950-1951,
recibiendo clases de Eugenia Kemmeny, Conchita Badía y Napoleone Annovazzi y Ana
Millitch.
En 1953 y con motivo del
concierto de fin de curso, canta por primera vez en el Teatro del Liceo,
interpretando la cantata a tres voces para soprano Il Ciarlatano. En
1954, obtuvo la Medalla de Oro del Liceo.
Debuto profesionalmente en la
localidad tarraconense de Reus, y fechas después cantó en el Teatro Principal de
Valencia la parte de soprano de la Novena Sinfonía de Beethoven.
En 1956 es contratada por la
Opera de Basilea en Suiza, debutando con la obra Die Zauberflöte.
El 17 de Noviembre de 1956,
cantó su primer papel importante, interpretando a Mimí en La Bohème, al
reemplazar a una soprano que no pudo cantar por enfermedad.
El 7 de Enero de 1962, debutó en
el Gran Teatro del Liceo con Arabella, considerada como cantante de óperas
alemanas, pero el director Carlo Felice Cillario la insistió en que incluyera en
su primera grabación discográfica, que seria dirigida por él, un aria de la
ópera de Donizetti, Ana Bolena, se incluyó la escena final. Montserrat Caballé
aceptó con muchas dudas, pero pronto se daría cuenta de lo acertado de esa
decisión. Poco después protagonizó una serie de representaciones de Manón
Lescaut.
El 14 de Agosto de 1964, se casó
con el tenor Bernabé Martí, al que conoció cuando estaba interpretando Madame
Butterfly en el Teatro del Liceo de Barcelona. Bernabé Martí, interpretaba el
papel de Pinkerton.
En 1965, fue contratada por la
American Opera Society, para sustituir a la soprano Marilyn Horne, que estaba
esperando un hijo, e interpretó en Carnegie Hall de Nueva York, la obra de
Donizetti, Lucrecia Borgia. Fue tan clamoroso el éxito obtenido, que la American
Opera Society la invitó inmediatamente a cantar dos nuevas óperas, Roberto
Devereux de Donizetti y La Straniera de Bellini en la temporada 1965-66. En
Diciembre de 1965, realizo su debut en el Metropolitan de Nueva York con el
papel de Margarita en Fausto. Consiguió éxitos apoteósicos, que la encumbraron
de forma definitiva como una de las más grandes sopranos del bel canto en todas
sus épocas.
En 1971, recibió una gran oferta
Metropolitan de Nueva York, que la ofreció un contrato por diez años, pero fue
rechazado por la soprano, al creer que hubiera afectado a su vida familiar, a
tener que estar largas temporadas separada de su marido y sus hijos.
En 1976, fue operada de riñón y
pidió a su hermano y representante, que la asegurase el regreso a su casa, al
menos cada seis semanas, para estar el mayor tiempo posible con su familia.
En 1986 debutó con Lucrecia
Borgia, en Londres, en una representación organizada por Denny Dayvies y Alan
Sievewright.
El 14 de Diciembre de 1986, su
Barcelona natal, en el Gran Teatro del Liceo, la tributo un merecido homenaje,
en una gala organizada en su honor para conmemorar los veinticinco años de su
debut. La orquesta y coros fueron dirigidos por el director y amigo Carlo Felice
Cillario.
Entre óperas, recitales y
zarzuelas, Montserrat Caballé constituye uno de los nombres más presentes en la
discografía de estos últimos veinte años. Poseedora de unas excepcionales dotes
vocales, y aunque su carrera esta enfocada principalmente al mundo de la ópera,
donde esta considerada como una las mejores sopranos de todos los tiempos,
siempre ha mostrado interés por la zarzuela, y aunque en el escenario solo ha
cantado ópera, en sus recitales siempre ha incluido fragmentos y arias de
zarzuelas.
Ha participado en la grabación
discográfica de diversas zarzuelas como,
Canço
d´amor i de guerra
de Rafael Martínez Valls, en cuya grabación intervinieron entre otros, José
Carreras y Vicente Sardinero. Dentro de las grabaciones realizadas merecen
destacarse
El
Pájaro Azul de Millán, y
La
Villana
y
Maruxa
de Vives.
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