¡Salve Osiris! ¡Controla las ofrendas de aquellos que estan en sus tumbas! ¡Puede que estes con ellos en tu forma de momia!
Libro de los Muertos

Una ojeada tecnico-medica

El hombre desde la mas profunda antigüedad y desde las antiguas civilizaciones, no ha aceptado el hecho de que la vida se acaba con la muerte. El origen de los embalsamamientos nace con el deseo ferviente de conservar y preservar la vida mas alla del reloj biologico de las personas. Desde la antiguedad, la propia familia y los seres queridos han deseado conservar un recuerdo perenne del aspecto fisico de los muertos y de luchar contra el fenomeno de la putrefacción.

A lo largo de la historia, los avances cientificos, tecnologicos y la denominada "sabiduria popular" y las denominadas "formulas milagrosas" han surgido para conseguir mantener el cuerpo humano libre de los agentes atmosfericos y naturales. Bastantes cadaveres tratados con estas tecnicas, se han conservado y perdurado hasta la actualidad. Y son un legado valiosisimo, para saber acerca de los ritos y costumbres funerarias, procesos y metodos de conservación, asi como de las sustancias utilizadas, que sin duda tambien sirven para compararse y contrastarse con las avanzadas y actuales tecnicas de conservacion de cadaveres.

Los eruditos en esta materia nos definen que existen 2 tipos de conservaciones. Las naturales y las artificiales. Las naturales son el resultado de las condiciones ambientales sobre el cadaver y las artificiales son las que estan directamente relacionadas con las distintas y diferentes tecnicas de tratamiento conservador, debido a la utilización por parte del hombre de sustancias quimicas.

El clima interviene en gran manera en lo que se puede denominar "conservaciones cadavericas naturales". Asi en un clima desertico de Africa, por ejemplo, el cuerpo o cadaver va perdiendo peso y volumen, la piel se vuelve rigida y consistente, y el cuerpo se va poniendo con un aspecto pardusco. Si las condiciones climaticas son favorables, hasta el mismo proceso se puede traspolar a los organos internos por el mismo proceso de desecación. En otras partes de la tierra totalmente de clima opuesto como por ejemplo en Groenlandia, se han dado procesos desecantes en los cuerpos debido a la accion del frio.

Existe tambien un proceso denominado "saponificación" que cuando se produce se tienen que accionar dos factores claves: los climatico-geograficos y los que son innerentes al cadaver en si que pueden ser cuerpos con gran cantidad de deposito adiposo o de grasa. En los factores climatico-geograficos se da comunmente suelo humedo y agua estancada. De esta manera el cadaver se va cubriendo de una coraza de grasa que va cambiando de color en función de la condición atmosferica.

Sin embargo el poder determinar historicamente la fecha exacta del inicio de los embalsamamientos por parte del hombre, es una tarea poco menos que imposible. Y que se escapa a toda regla de medida. Sumerios, Incas, Tribus Americanas, Romanos, Griegos, todos iniciaron y perfeccionaron tecnicas de este tipo, aunque si revisamos con equidad y rigor la historia universal, tendremos que convenir que la civilización que alcanzó mayor grado de calidad en la tecnica del embalsamamiento, fué la Egipcia.

Las tecnicas utilizadas por los egipcios, puedes amable lector verlas someramente en esta web en el apartado anterior denominado "La Momificacion" y con más profundidad en la web de AMIGOS DE LA EGIPTOLOGIA, a cargo de Amador V. Amores que en un erudito articulo pone al alcance del lector los puntos claves de este proceso.

Tambien si se lee el libro de Mika Waltari titulado "Sinuhe el Egipcio" se puede tener constancia de las tecnicas utilizadas y mas conocimiento sobre el tema.

En la Epoca Medieval, se produjo una involución en este tema, ya que en una epoca de claro obscurantismo a todos los niveles, existió una enorme resistencia desde el punto de vista cientifico cultural a manipular cadaveres. Basicamente las tecnicas de tratamiento y disección estaban prohibidas y cuando por circunstancias muy especiales se realizaban, estaban controladas por las autoridades eclesiasticas. No solamente se daba esta circunstancia, sino que cuando se enterraban los cadaveres sin ningun tipo de medidas ni preservativas ni higienicas, si estos habian sido victimas de pestes o enfermedades, al ser manipulados transmitian la patologia que habia determinado y causado la muerte a los que efectuaban los enterramientos, que generalmente se hacian bajo las Iglesias o cercanos a ellas.

El paso definitivo en la conservación de cadaveres se da entre los siglos XV y XVII ya que la medicina se desarrolla progresivamente y con avances tecnicos debidos a concienzudos estudios de anatomia humana y a tecnicas de posterior conservación. El descubrimiento por parte del fisico y medico inglés Harvey en el siglo XVI de la circulacion mayor y el conocimiento por parte del estudioso del movimiento en circulo de la sangre y la circulacion sanguinea, abrió paso a la posterior inyección de sustancias conservantes por el torrente circulatorio.

En España en el siglo XVI en pleno auge de la medicina moderna, se publica "El modo practico de embalsamar cuerpos para preservarlos incorruptos y eternizarlos". El libro-manual escrito por Juan Eulogio Perez Fabrique, es de todas maneras un rosario de reminiscencias religiosas enmarcado en consideraciones tecnicas por aquel entonces revolucionarias. No se tiene que olvidar que el antes citado autor dedica el libro "a los Santos Cosme y Damian". Una ojeada al manual nos adentra en tecnicas totalmente revolucionarias en aquellos tiempos, como ungir tras previa apertura, evisceración y relleno, con romero, comino, espliego, mirra y acacia, ademas de proceder al relleno cal viva y sal. Posteriormente se untaba el cadaver con una especie de betun a base de cera y resina.

A mediados del siglo XIX, se descubrió el formol. Este producto vino a sustituir a todos los anteriores utilizados en los embalsamamientos por su gran capacidad fijadora de tejidos. Su importancia ha subsistido hasta nuestros dias y en la actualidad, es una de las sustancias primordiales en la inyección intracavitaria e intraarterial, en las paracticas de conservación y embalsamamiento.

Evidentemente en nuestros dias, la perfección de estas tecnicas de conservación, junto con la estilización y modernidad del instrumental con que se realizan, hacen que el tema este completamente dominado por los especialistas de esta disciplina.

Una ojeada a la Historia

Los relatos de Herodoto sobre las tecnicas de momificacion son de alguna manera los que más incidencia han tenido en la transformación de una costumbre funeraria en un mito, sin dejar de lado y olvidarnos de la asombrosa pervivencia de los cuerpos duarante tantos y tantos siglos.

Sin embargo tampoco hay que dejar de lado el interes y la importancia, junto con la influencia del relato biblico, donde se encuentran referencias a la momificación en el Libro del Genesis (50, 2-3). Y precisamente se habla alli de 40 dias del proceso de embalsamamiento, frente a los 70 descritos por Herodoto.

Abundando en este aspecto, y de acuerdo con las creencias religiosas del pueblo egipcio, una de las partes que componian el cuerpo humano permanecia subsistiendo en la tumba mientras que el "Ka", que era el alma egipcia viajaba al Mas Alla, es decir los Campos Eliseos de Osiris. Era por eso que el "Ba" es decir la parte humana se tenia que continuar alimentando, y por ello que se dejaban ofrendas y lujos de la vida cotidiana, para que estos hicieran su vida en la tumba lo mas agradable posible.

Segun los eruditos, los primeros intentos de embalsamar los cuerpos tuvieron lugar durante la IV dinastia. Ya que con anterioridad, la arena del desierto habia preservado los cuerpos humanos. Pero la sucesion de hechos puntuales como la aparicion de animales depredadores y de ladrones despiadados, las tumbas eran saqueadas, a lo que los egipcios decidieron comenzar a depositar los cadaveres en sarcofagos, que a su vez eran colocados en camaras funerarias. Y debido a esta accion, lo que intentaba ser una protección se convirtió en una obsesión. Aqui comenzaban los problemas. Al separar el cuerpo de la arena del desierto, el proceso de descomposición se hacia inevitable, de aqui vino todo el acto de producirse los primeros intentos de preservar los cuerpos de manera artificial.

A raiz de que los viajeros griegos entraran en contacto con el pueblo egipcio, la tradicion firmemente guardada que habia llegado a unos grados de perfección extraordinarios, estando totalmente la practica de la momificacion extendida a todas las capas sociales, se fue degradando, y la efectividad de dichas practicas fue cada vez menor. Ya no se pronunciaban las debidas frases rituales, ya se iban olvidando los "secretos magicos" del embalsamamiento, y las costumbres se deterioraron cada vez mas a medida que griegos y romanos iban tomando las riendas del pais. Cada vez menos personas comprendian las frases rituales que debian acompañar a la momia o que debian ser escritas en los sarcofagos.

La posterior hegemonia del cristianismo, contribuyó ya de manera efectiva al total abandono de esos ritos y ceremonias paganas, ya que en la nueva concepcion filosofica, no era necesaria la conservacion del cuerpo para acceder al Mas Allá. Los coptos se enterraron ya en tumbas normales, y sus cuerpos fueron envueltos en ropas cotidianas, no recibiendo tratamiento alguno. Al igual que paso con la escritura jeroglifica; por lo que los secretos de esta ciencia milenaria se fueron perdiendo totalmente, pasando a formar parte del mito.

Las momias llevan implicita la leyenda. Leyendas que se han ido transmitiendo a traves del tiempo y que han llegado hasta nuestros dias. El gran dominio y tradicion funeraria de los egipcios, les dotó de unos avanzados conocimientos medicos y anatomicos, muy variados, destacandose conocimientos sobre el pulso, los latidos del corazon y sobre las tecnicas de trepanación. Esta gran maestria con halos de sabiduria se incorporó posteriormente al mundo griego. Y llevando a decir a Clemente de Alejandria que en Egipto se habian originado todas las ciencias, gracias a la sabiduria de Hermes Trismegisto, el cual con sus 42 libros, habia dedicado por completo a la medicina 6 de ellos.