Ka-double                 Según los egipcios, cada cuerpo tenía varias almas, o mejor dicho varios tipos de almas o energías: KA, BA , etc… aunque la más importante era la Ka, su doble. Mientras las almas de los difuntos volaban al cielo y se transformaban en estrellas fijas, el Ka permanecía junto al cuerpo al que había dado vida, por supuesto, con la salvedad que este se conservase; de otra manera, el Ka se disolvía junto con los despojos mortales en los que había habitado. A título de precaución se podía colocar, al lado del cuerpo, una estatua del difunto a la cual pudiera referirse el Ka o doble en el caso de que el cuerpo humano se destruyera. Fue ésta la base sobre la cual se fundó el culto egipcio de los muertos (por cierto, una de las características dominantes y más significativas de la civilización del  Nilo).Fue también una de las más conocidas, por lo menos superficialmente, porque buena parte de la reconstrucción de la historia , la vida y el carácter de los egipcios que hemos realizado en nuestra época se funda en los hallazgos de tumbas y templos, y Egipto conserva una enorme profusión de tumbas y templos.

Momia TutLa idea de momificar el cadáver es decir, de tratarlo de un modo particular con el propósito de que se conservara largo tiempo, dedica de la concepción de la presencia necesaria de los despojos humanos para asegurar la supervivencia del Ka. En los tiempos antiguos, la momificación se reservaba solamente al soberano. Posteriormente, empezó a difundirse entre las clases nobles y, poco a poco, también en las menos elevadas. Naturalmente que el tratamiento empleado era distinto, como lo era también la precisión con que se ponía en practica. Sea como fuere, mas que por las artes de la momificación, muchos cadáveres de los antiguos egipcios se conservaron debido a la sequedad y la pureza bacteriológica del suelo y de la regio del país que, junto a las momias, enterraba buena parte de sus posesiones y riquezas.

Desde un punto de vista escatológico , la técnica  de embalsamamiento de los cadáveres y su transformación en  momias se considera de origen divino, haciéndose remontar esta el dios halcón HORUS, hijo de OSIRIS y de ISIS .La palabra momia del árabe "numya" que significa , según el viajero árabe del siglo XII Abd El Latif,"betún" o "mezcla de pez y  mirra ", y del que en la Edad Media, también en Europa, se hizo un intenso comercio.

Antiguamente, los expertos distinguían las momias naturales de las momias artificiales considerando entre las primeras las que se habían conservado intactas sin someterlas a un particular tratamiento. Aún hoy se cree que la extraordinaria conservación de los cadáveres egipcios se debió, solo en parte, a la perfecta técnica de embalsamamiento, y que la causa principal fu como acabamos de afirmar algo más arriba, al clima sumamente seco de Egipto que permite la total ausencia de bacterias en el aire y en la arena.

Vasos canopesPero cabe ahora detenerse sobre cómo era momificado el cadáver. Después de que el cuerpo del difunto fuese entregado en manos de los especialistas, la primera operación consistía en extraer el cerebro por la nariz usando un garfio especial. Se llenaba luego el cráneo con un compuesto de betún líquido que enfriándose, se endurecía . Se sacaban después los ojos y se reemplazaban con pupilas de esmalte. En seguida, por medio de una piedra muy afilada, se hacia una incisión en el costado izquierdo , de donde se extraían los intestinos y las vísceras. Estas, después de tratadas con betún hirviendo, se envolvía con el cerebro y el hígado y se colocaban en cuatro vasos funerarios de barro cocido, piedra caliza o alabastro, o a veces de piedra dura o metal, según los bienes poseídos por el difunto. Estos vasos, que se colocaban cerca de la momia todos juntos en una sola vasija, tenían tapas coronadas por cuatro cabezas distintas que simbolizaban los cuatro genios funerarios: una humana, otra en forma de chacal, otra mas de gavilán y una última canina.

El interior del vientre y del estómago se lavaba luego cuidadosamente con vino de palma, se secaba con polvos de plantas aromáticas, se rellenaba después con mirra triturada  o aserrín de madera perfumada y el cuerpo así preparada era posteriormente sumergido en un baño de natrón ( carbonato de sodio natural que se traía del Mar Rojo),dejándolo allí por setenta días, al cabo de los cuales la carne y los músculos se encontraban reabsorbidos completamente, quedando sólo la piel adherida a los huesos. En algunos casos, el pelo de los hombres se cortaba totalmente, entre tanto que  a las mujeres se les dejaba íntegra su esplendorosa cabellera.

Se cogían entonces unas vendas estrechas, e impregnadas de resina en su cara inferior, se envolvían con ellas cada dedo separadamente, luego la mano y por  último el brazo. La misma operación se hacia con cada miembro. Para la cabeza, el trabajo era aún mas meticuloso. El contacto inmediato con la piel se hacia a través de un lienzo muy parecido a la muselina, aplicándose a la cara varas capas de tela con una adherencia tan perfecta, de de haberse sacado de una vez las vendas, éstas hubieran podido servir de molde para hacer una máscara.

El cuerpo entero se envolvía luego en vendas y se colocaba en posición horizontal con las manos cruzadas sobre el pecho o los brazos extendidos a los costados. Los cadáveres de los faraones eran , en cambio, envueltos en tela en una caja de oro repujado que reproducía en relieve las facciones del difunto.

Casi perfectos puede considerarse el estado de conservación de las momias en el Museo del El Cairo, en el de Alejandría en los demás museos de todo el país. De entre todos ellos, la momia mas antigua que  conocemos es la de Seheram-Saef, uno de los hijos del faraón Pepi I(VI Dinastía), hallada en Saqqarah, cerca de Menfis, en el año 1881 y conservada actualmente en el Museo de El Cairo .

Momia Ramses II

Al tiempo, la habilidad de los embalsamadores ha permitido transmitirnos los retratos de los grandes faraones. En la cabeza marohita del faraón Mer-en-Ptah( por muchos considerado el faraón del exodo hebraico) aún reconocemos la nariz característica de su familia y las cejas tupidas. Del mismo modo, en la momia del famoso faraón Ramses II  , los rayos X han demostrado que , sin duda, éste padecía dolor de muelas.

LA CEREMONIA FUNEBRE

 Por los bajorrelieves y pinturas hallados en las tumbas y en los templos faraónicos sabemos cómo se efectuaban los entierros y el ultimo funeral en el Antiguo Egipto. Tradicionalmente, el acompañamiento fúnebre era abierto por un grupo de esclavos que llevaban las ofrendas y los objetos de propiedad del difunto: sus armas y su caballo, de haber sido un guerrero, o sus instrumentos de trabajo, de haber sido un campesino. Seguía luego el grupo delas mujeres plañideras lanzando grandes y terribles gritos, arrancándose el pelo y cantando lamentos fúnebres.

Después, y tras el maestro de ceremonia y el sacerdote, se portaba el catafalco en forma de barco solar arrastrado sobre un trineo por un tiro de bueyes, A continuación iba la familia del difunto con sus amigos y parientes, todos vestidos de luto- vestidos negros-,e igualmente llorando y gritando de dolor, El cortejo terminaba con otro grupo de mujeres que cantaban el elogio fúnebre del difunto.

A ambos lados, y a lo largo del camino, por lo general se congregaba una muchedumbre de holgazanes y curiosos que asistía al espectáculo. Al encontrarse el cementerio en la otra orilla del Nilo (la orilla Occidental donde se sitúa en mundo de los muertos y se oculta el Sol) ,deteníase el cortejo para embarcar en balsas que cruzaban el río, y luego de alcanzarse el otro lado, se cargaba la momia nuevamente en el carro y volvía a formarse los grupos en el orden anterior.

Una vez llegada al lugar de su último descanso, primeramente recibía la momia las ofrendas y los saludos de despedida de  sus parientes y amigos, para más adelante celebrarse la "ceremonia de apertura de los ojos y de la boca", así llamaba porque con ella se devolvían al difunto los sentidos que había tenido en su primera vida. Al final , y por último, se depositaba la momia en la quietud de su tumba. Sin embargo, su familia aún habría de visitar la tumba diariamente durante los primeros cuarenta días después de su sepultura, llevando consigo todo tipo de ofrendas: flores, comida, bebida, etc ...

Además, todavía existieran dos días fijos mas al año en que esta volverá nuevamente a visitar el sepulcro de su querido, también con sus respectivas ofrendas: el primer día del año o el primer día de la Estación de la Inundación.